De Toyota Prius bracht zijn hele leven door als de gouden standaard onder de hybrides — en plotseling komt de dreiging niet van buiten, maar uit de eigen garage. Volgens het Japanse blad Mag X kan de volgende Corolla zo duur en zo technologisch worden dat zijn positionering rakelings langs die van de Prius schuift.
De Prius wordt gezien als een van de sleutelmodellen die de hybride-technologie naar het grote publiek brachten. Maar de markt is gekanteld. Geëlektrificeerde versies zitten inmiddels in vrijwel elke grote lineup, en binnen Toyota zelf groeit het hybride-aanbod almaar verder — en wordt het ook steeds interessanter.
De nieuwe Corolla zou meerdere aandrijflijnen tegelijk meekrijgen. Onder de besproken opties — een volwaardige elektrische versie, een waterstofvariant met brandstofcel en de vertrouwde hybride. Zo’n veelzijdigheid kan de Corolla flink hoger in het gamma duwen en de Prius een stuk van zijn eigen publiek ontfutselen.
Toyota kan daarop reageren door de prijs van de Prius op te krikken om beide modellen qua status uit elkaar te trekken. Maar dat is een riskante zet — een te hoog prijskaartje kan trouwe kopers wegjagen. En als de Prius zich niet duidelijk weet te onderscheiden van de andere hybrides van het merk, begint zijn lange termijn er bedenkelijk uit te zien.
De nieuwe Corolla wordt naar verwachting nog dit jaar onthuld en komt als modeljaar 2027 op de markt. Vindt Toyota een manier om de Prius binnen de eigen familie in leven te houden — of stapt het hybride-icoon eindelijk opzij voor zijn jonge opvolger?
