Xiaomi is terug op de Nürburgring. Alleen draait het deze keer niet om vermogen en zelfs niet om de coureur — de coureur is er misschien helemaal niet. Op sociale media verscheen een foto: een YU7 met lidar naast een officieel bord met de tekst Nordschleife Autonomous Driving Prototype en de regel Official lap time. Het lijkt erop dat de Groene Hel zojuist een volstrekt nieuwe recordcategorie heeft gekregen.
Een officiële verklaring is er nog niet en de tijd op de gepubliceerde foto is wazig. De maker van de foto beweert dat het cijfer op het origineel perfect leesbaar is, maar speelt met de spanning: ‘Laten we het zo zeggen — zelf het stuur in handen nemen is een stuk sneller.’ Met andere woorden: het autonome record telt eerder als technologisch statement dan als bedreiging voor professionele coureurs. En precies daar gaat het om.
Voor Xiaomi is de categorie zelf al een geschenk. Het merk weet inmiddels hoe je luide ronden rijdt. De YU7 GT met 1003 pk reed onlangs de Nordschleife in 7:22,755 en werd daarmee de snelste SUV in de geschiedenis van het circuit — bijna 14 seconden voor de Audi RS Q8. De SU7 Ultra-sedan met 1548 pk noteerde 7:04,957 en pakte twee titels: snelste productie-EV en snelste productie-vierdeurs — totdat de Porsche Taycan Turbo GT met het Manthey-pakket de EV-kroon terugpakte in 6:55,533. Dit is geen reeks gelukkige ronden meer. Dit is strategie.
De autonome YU7 is een ander verhaal. Hier doen seconden er niet toe. Wat ertoe doet, is of de auto zelf een baan vol hoogteverschillen, blinde bochten en meedogenloos tempo kan lezen — en op die baan kan blijven. Als Xiaomi werkelijk een officieel resultaat laat registreren, krijgt het merk een nieuw argument: niet sportief, maar technologisch. En dat zou wel eens luider kunnen klinken dan alle voorgaande.
De Nürburgring verandert dan in een etalage van twee tijdperken tegelijk: de een bewijst het kunnen van de coureur, de ander — dat een coureur niet meer nodig is. Toeval dat beide verhalen op dit moment door hetzelfde merk worden geschreven?
