Subaru zette in op zijn kleinste SUV — en de inzet pakte goed uit. De Rex in Z HYBRID-uitvoering is interessant om redenen die ver buiten zijn afmetingen liggen. Dit is de topuitvoering van de Japanse crossover op basis van de Daihatsu Rocky, en hij raakt een gevoelige snaar in de markt: een verbruik waar de helft van het hybride segment van zou blozen.
De afmetingen van de Rex zijn door en door stedelijk: lengte — 3995 mm, breedte — 1695 mm, hoogte — 1620 mm. De minimale draaicirkel van de versie op 17-inch wielen bedraagt slechts 5,0 m. Dat betekent dat deze crossover zich in dichte stadsweefsels, op krappe parkeerplaatsen en in de dagelijkse routine gedraagt zoals veel moderne ‘compacten’ allang vergeten zijn. En de pakketverdeling heeft niet aan de cabineruimte geknaagd.
De troefkaart van de Z HYBRID is het e-SMART HYBRID-systeem. En hier wordt het interessant. De 1,2-liter driecilinder drijft de wielen helemaal niet aan. Hij werkt uitsluitend als generator. De wielen worden aangedreven door een elektromotor — in wezen is dit dus een seriehybride, qua logica dichter bij Nissan e-Power dan bij het klassieke Toyota-schema. Vandaar de soepelere gasrespons in de stad en de bijna volledige stilte bij lage snelheden. Het opgegeven verbruik bedraagt 28,0 km/l volgens de WLTC-cyclus. Omgerekend zo’n 3,6 l per 100 km.
Onder alle Subaru-SUV’s is dit zonder discussie het beste cijfer. Maar er is een addertje, en geen kleintje: de Rex Z HYBRID wordt uitsluitend met voorwielaandrijving aangeboden. Voor licht offroad-werk, weekendtripjes naar het platteland en de winterse stad zal het waarschijnlijk volstaan. Maar wie Subaru associeert met de kenmerkende symmetrische vierwielaandrijving moet uitwijken naar andere modellen uit de lineup. Dat is, ronduit gezegd, de belangrijkste ideologische barst in het Rex-project.
De topuitvoering onderscheidt zich ook visueel: hybride grille in gunmetal-afwerking, eigen Hybrid-emblemen op de flank en achterkant, 17-inch wielen met speciaal ontwerp in zwarte uitvoering met diamantbewerking. Tot de uitrusting behoort Smart Pedal — een functie waarmee je het vertragen actiever kunt regelen via het gaspedaal. In een paar dagen ben je eraan gewend, en het klassieke rempedaal begint overbodig te voelen.
Maar het meest praktische detail zit verstopt in de ingewanden van het hybridesysteem. Een AC100V-stopcontact met 1500 W vermogen en noodstroomvoorziening. Kamperen, uitstapje de natuur in, stroomuitval thuis — de Rex verandert in een rijdende energiecentrale. Voor een compacte SUV is dat een zeldzame optie, en juist zij maakt van de Z HYBRID niet zomaar een zuinige auto, maar een mobiele energiebron.
De prijs van de Subaru Rex Z HYBRID in Japan bedraagt 16,3 duizend dollar inclusief btw. Naast zijn familieleden Daihatsu Rocky en Toyota Raize oogt hij beduidend minder massaproduct. En daarin schuilt nu juist zijn betekenis: wie een zuinige compacte SUV zoekt zonder het gevoel dat dezelfde auto bij elke tweede buur op de oprit staat, krijgt een zeldzame combinatie — spaarzaamheid, hybride opzet, en daarbovenop de blauwe vleugels van Subaru op de grille.
