Skoda heeft de Peaq in de laatste testfase voor de marktintroductie geduwd, en het cijfer waarmee het merk pronkt weegt zwaarder dan welke teaser dan ook. Voor het debuut van 23 juni reden de prototypes meer dan 1,5 miljoen kilometer op drie continenten. Deze grote elektrische SUV wordt niet voorbereid op een show — hij wordt voorbereid op het echte leven.
De Peaq wordt Skoda’s nieuwe vlaggenschip en is gebouwd op het MEB+-platform van de Volkswagen Groep. Tot zeven zitplaatsen, meer dan 600 km bereik, nieuwe efficiënte elektromotoren, adaptief DCC-onderstel. In de praktijk is het een direct antwoord, niet op de stedelijke EV’s, maar op de zwaargewichten van het gezinssegment — Kia EV9, Hyundai Ioniq 9, Peugeot E-5008 en Volvo EX90.
De prototypes reden niet op glad asfalt. In de woestijn van Arizona stonden de auto’s maandenlang in de directe zon en reden ze in verzengende hitte — ingenieurs keken hoe lak en kunststof zich hielden, hoe de batterij koelde, hoe remmen en wielophanging zich gedroegen. Op stof en grind werd de afdichting van het interieur gecontroleerd en de weerstand van de carrosserie tegen opspattende stenen. Vervolgens — de tegenovergestelde pool. Ongeveer 200 km ten noorden van de Poolcirkel, met temperaturen die tot −40 graden Celsius daalden. Daar doen mooie schermen er niet toe. Wat ertoe doet is of de auto start, of de ruiten ontdooien en wat de batterij doet met het bereik.
Skoda zwijgt ook niet over virtuele tests op supercomputers. Maar dat is niet wat de koper overtuigt. Een grote elektrische gezins-crossover moet snelweg, slecht wegdek, vorst, hitte, volle belading en lange ritten met dezelfde rust kunnen verwerken. Het zwakke punt van een EV is niet de acceleratie. Het is het wintergedrag: hoe snel het interieur opwarmt en hoeveel reële kilometers er in de batterij overblijven onder belasting.
Van binnen belooft de Peaq een laag geluidsniveau, een nieuw Sonos-audiosysteem en de huiseigen Simply Clever-oplossingen. Een daarvan — ruitenwissers met geïntegreerde sproeiers, die voor het eerst op een Skoda-model verschijnen. Een klein detail, maar logisch voor een grote gezins-SUV: minder vuil op de ruit betekent minder vermoeidheid achter het stuur.
Voor markten zonder officiële Skoda-ondersteuning is de Peaq meer een referentiepunt voor hoe een Europese elektrische gezins-crossover eruitziet dan een vanzelfsprekende massa-aankoop. Zonder dealernetwerk, duidelijke batterijgarantie en ontwikkelde snellaadinfrastructuur concurreert zo’n auto niet alleen met de Kia EV9 of Volvo EX90 — maar met veel praktischer hybriden en grote Chinese SUV’s.
Skoda heeft het ontwerp van de Peaq nog niet getoond zonder de premièreverpakking. Maar 1,5 miljoen kilometer aan tests legt de lat al hoog: Skoda wil geen flitsende EV-show verkopen, maar een gezinsauto die elke dag moet werken.
