Het uur van Nissan heeft geslagen. Op 18 juni verwelkomt de Japanse markt de nieuwe Kicks — en dit is geen cosmetische facelift, zoals velen hadden verwacht. De crossover trekt voor het eerst de derde generatie e-POWER aan, plus e-4ORCE vierwielaandrijving. Met andere woorden, hij springt in dezelfde competitie waarin de grotere modellen van het merk spelen.
De prijzen beginnen bij 2.999.700 yen voor de voorwielaangedreven X Simple Package en klimmen tot 4.248.200 yen voor de G e-4ORCE. Tegen de huidige koers ongeveer 17.800–25.200 euro. Acht uitvoeringen. Acht — dat is veel, en dat is bewust: Nissan wil dat de Kicks tegelijkertijd de rol van betaalbare stedelijke SUV en die van duurdere gezinsauto met vierwielaandrijving vervult. Een manusje-van-alles.
Maar het echte verhaal schuilt onder de motorkap. De e-POWER-elektrische unit volgt nu een 5-in-1-opzet: motor, generator, omvormer, reductietandwiel en boost-omzetter in één module gepropt. Compacter, lichter, stiller. Hij werkt samen met een 1,4-liter benzinemotor HR14DDe die de wielen helemaal niet aandrijft — hij dient uitsluitend als generator. De koper krijgt EV-gedrag zonder laadstekker en zonder rangeangst. De wielen worden door de elektromotor aangedreven, de benzinemotor voedt stilletjes de accu. Een deal die vijf jaar geleden te mooi klonk om waar te zijn.
De 4WD-versies erven e-4ORCE — een elektrische vierwielaandrijving die motoren en remmen in real-time aanstuurt. Voor de Kicks is dit een serieuze opwaardering. Compacte crossovers worden meestal verkocht met de formule ‘stad plus af en toe een weekendtrip’, maar in Japan scheiden sneeuw, bergpassen en smalle straatjes snel de marketing-SUV van een auto met echte tractie op beide assen. Een aparte SNOW-modus zit erbij.
Het ontwerp heeft Nissan vastgekoppeld aan een American football-helm — en daar wordt niet geheimzinnig over gedaan. Een brede horizontale grille, expressieve dagrijverlichting, een over de hele breedte lopende achterlichtbalk. Binnenin worden zachte materialen beloofd, meer been- en hoofdruimte, Zero Gravity achterstoelen, Google-diensten geïntegreerd in NissanConnect en een dubbel 12,3-inch scherm in de hogere uitvoeringen. ProPilot is nu zonder uitzondering standaard op elke versie, en de 360-graden camera’s hebben verschillende nieuwe modi geleerd.
Tegen de Toyota Yaris Cross, Honda Vezel en Mazda CX-3 zet de nieuwe Kicks niet in op de gebruikelijke hybride, maar op het gevoel van een EV. Toyota wint op verbruik en restwaarde. Honda — op een doordacht interieur en veelzijdigheid. Nissan speelt een andere kaart: stille gang, de directe respons van een elektromotor, vierwielaandrijving — en dat allemaal zonder een echte EV te hoeven kopen. De rekening is gericht op wie de sensaties van morgen vandaag wil, maar nog niet klaar is om zich aan een stopcontact te binden.
