Mitsubishi-fans moeten op een lange wachttijd rekenen. Een nieuwe Lancer Evolution komt er voorlopig niet aan — en de topman van de groep heeft het zonder omwegen gezegd. Het onderwerp dook op tijdens de 57e jaarlijkse aandeelhoudersvergadering, en daarmee meteen drie legendes ineens: Evolution, Diamante en Galant.
De trigger was het enthousiasme van de aandeelhouders over de terugkeer van de Pajero. Op die golf kwam in de zaal de logische vraag: breng ook de rest van de iconen terug. President Keisuke Kishiura nam het woord. Deze modellen, zei hij, zijn voor Mitsubishi ‘schatten’. Alleen blijven die schatten voorlopig in de kluis — concrete plannen om ze op de markt te brengen zijn er niet.
Kishiura sprak verfrissend openhartig. Om zulke auto’s terug te brengen zonder de fans teleur te stellen, moet Mitsubishi eerst weer sterk genoeg worden. En dat is het bedrijf op dit moment niet. De Lancer als volumemodel bestaat niet meer — het wereldwijde gamma van het merk is allang overgestapt op crossovers en pick-ups. Een legende van Evo-formaat vanaf nul nieuw leven inblazen is geen klus van één seizoen.
Een fabrieksteam in de WRC met een nieuwe Lancer Evo? Mitsubishi verbergt de interesse niet. Maar voorlopig is het zelfs geen plan — gewoon een wens.
Snelle rebranding-trucs zitten er ook niet in. Mitsubishi heeft de verleiding om een Evo te creeren door simpelweg het embleem op een bestaande sportsedan te plakken, duidelijk afgewezen. Een realistisch venster voor de comeback? Niet voor het volgende decennium. Het merk heeft op dit moment een urgentere klus: de lancering van een nieuwe modelfamilie rond de terugkerende Pajero. Eerst de legendarische SUV. Daarna, misschien, de legendarische sedan. Als alles goed gaat.
