Bugatti neemt afscheid van de W16 Mistral — het laatste model van het merk met de legendarische 8,0-liter W16 en vier turbocompressoren. De finale exemplaren verlaten in stilte de fabriek in Molsheim, en daarmee gaat een heel tijdperk verloren, dat begon bij de Veyron en doorliep tot de Chiron. Twintig jaar zestiencilinder-furie — voorbij.
De Mistral werd in de zomer van 2022 onthuld, en op papier is hij makkelijk een open Chiron te noemen. In werkelijkheid is het veel meer dan een coupé zonder dak. De ingenieurs moesten de carbonmonocoque vanaf nul opnieuw ontwerpen, extra stijfheid toevoegen, de silhouet aanpassen en gebruikmaken van ultrasterke composieten — zodat het open koetswerk geen zwaar compromis zou worden.
De kern van de Mistral is uiteraard de motor. De W16 levert 1600 pk en 1600 Nm. De officiële topsnelheid is 420 km/u, 0–100 km/u gaat in 2,4 seconden, 0–200 km/u in 5,6 seconden, 0–300 km/u in 12,1 seconden. De grens van 400 km/u valt na zo’n 29 seconden. Alleen al op papier — sciencefiction. Maar het echte verhaal kwam pas daarna.
Eind 2024 joeg Andy Wallace, Le Mans-winnaar en officieel Bugatti-piloot, de W16 Mistral op het circuit van Papenburg tot 453,91 km/u. Daarmee werd de roadster de snelste in serie geproduceerde cabriolet ter wereld, en sloeg meteen 34 km/u van zijn eigen officiële topsnelheid af. Bugatti bouwde precies 99 exemplaren — en alle waren al lang voor de start van de productie verkocht.
Op de tweedehandsmarkt duiken zulke auto’s af en toe op, maar de prijzen schieten ruim voorbij de 10 miljoen dollar. Voor verzamelaars is dit allang niet meer alleen een zeldzame open hypercar. Dit is de laatste seriematige Bugatti met díe W16. Het volgende hoofdstuk van het merk is iets heel anders.
De nieuwe Tourbillon stapt over op een 8,3-liter atmosferische V16, ontwikkeld door Cosworth, plus drie elektromotoren. Het systeemvermogen bedraagt 1800 pk, maar de filosofie is gekanteld: in plaats van pure turbo-mechanische kracht — hybride architectuur en een nieuwe technische cyclus. Het tijdperk van de vier turbo’s is voorbij.
De W16 Mistral vertrekt zonder luid ceremonieel. En eerlijk gezegd is dat ook niet nodig. Soms volstaan zestien cilinders, een open hemel en een snelheid waarbij de lucht zelf het laatste punt achter het verhaal zet.
