Een goedkope elektrische pick-up — de droom van de Amerikaanse markt. Maar goedkope EV's hebben een donkere kant: een reparatierekening na een ongeluk verandert een ‘betaalbare auto’ al snel in een financiële ramp. Ford zegt de uitweg gevonden te hebben.
De fabrikant onthult stukje bij beetje details over zijn middelgrote elektrische pick-up, gebouwd op het splinternieuwe Universal Electric Vehicle (UEV)-platform. Marktintroductie — 2027. Productie in de fabriek in Louisville, Kentucky. Beoogde startprijs: rond de 30.000 dollar. Het model is al onder dichte camouflage gesignaleerd: een compacte carrosserie en een interieur dat ruimer wordt dan dat van een Toyota RAV4.
En hier wordt het interessant. De carrosserie van de pick-up is opgebouwd uit enkele gigantische aluminium gietstukken — de zogenoemde unicastings. Het voor- en achtergedeelte worden apart gemonteerd en vervolgens gekoppeld aan de structurele batterij in het midden. Deze aanpak versnelt de productie en hakt in op de kosten. Maar de terechte vraag dringt zich op — wat doe je met die enorme aluminium plaat als iemand er op de parkeerplaats tegenaan rijdt? Total loss verklaren?
Ford zegt van niet. Volgens Vlad Bogachuk, hoofdingenieur geavanceerde carrosseriestructuur, kunnen deze gietstukken goedkoper gerepareerd worden dan vervangen. De logica is simpel — in plaats van tientallen gelaste persdelen heeft de werkplaats één snijlijn en één las om bij te werken. ‘We werkten samen met verzekeraars en technische experts met één gedachte — hoe maken we reparaties goedkoper?’, aldus Bogachuk. De boodschap: je koopt de pick-up niet alleen goedkoper, je bezit hem ook goedkoper.
Ford heeft bovendien een zware troef in handen. Sinds 2015 worden de carrosserieën van de F-Series uit aluminium gemaakt — een heel decennium waarin het dealernetwerk en verzekeraars hebben geleerd met het materiaal te werken. De belofte: de nieuwe elektrische pick-up wordt geen nachtmerrie voor schadeherstelbedrijven.
Heeft Ford gelijk, dan veranderen de spelregels in het segment van betaalbare EV's. Zit het mis, dan zwellen de 30.000 dollar op het prijskaartje na de eerste parkeerschade snel aan tot 50.000.
