Een premium-crossover gaat meestal over leer, stilte en een mooi plaatje in de showroom. Mazda besloot anders. Samen met tuningatelier TCP MAGIC en TOYO TIRES bouwde het de rally-MAGIC TY MAZDA CX-60 en stuurde die naar de plek waar een gepolijste SUV al snel geen plaatje meer is—naar de Japanse XCR Sprint Cup Hokkaido.
De start staat gepland voor 4–6 september: het team gaat de zesde ronde van Rally Hokkaido aan in de regio Tokachi. En hier wordt het interessant. Achter het stuur zitten geen ingehuurde sterren, maar Mazda’s eigen ingenieurs, Kazuhiro Terakawa en Miyoko Ishikawa. Dat is geen toeval. Het merk presenteert het project bewust niet als reclamerit, maar als veldlaboratorium: data verzamelen onder de zwaarste omstandigheden—en die rechtstreeks doorschuiven naar de straatauto’s.
De auto komt uit in de klasse XC-2S. De basis is een CX-60 met de Skyactiv-D 3.3-lijndiesel, terwijl de grip met de ondergrond bij Toyo Open Country R/T-banden ligt. De XCR Sprint Cup Hokkaido bestaat sinds 2022 en is bedoeld voor cross-country-voertuigen en SUV’s. Dit is geen etalage op asfalt. Het is een omgeving die binnen een paar klassementsproeven elke zwakke plek naar buiten sleurt—ophanging, koeling, onderbescherming, vierwielaandrijving-afstelling.
En het is niet de eerste poging. Een jaar geleden, bij het debuut in precies deze rally, scheelde het de CX-60 een haar met winst—tweede in de klasse, slechts 36 seconden achter de leider. Voor een crossover die voor het eerst het wedstrijdgrind op gaat, grenst dat resultaat aan een sensatie. De terugkeer in 2026 oogt dan ook logisch tot in het kleinste detail. Het model werd van meet af aan opgezet als een duurdere en technisch ambitieuzere Mazda-SUV: langsopstelling, grote diesel, een gok op rijgedrag en het gevoel van een ‘hogere’ auto. Maar juist zulke auto’s leven en sterven bij de fijnafstelling. Rally test niet alleen de degelijkheid. Het laat zien hoe een zware crossover zich gedraagt op kapot wegdek, onder lange belasting en bij abrupte grepwisselingen—precies daar waar de marketingslides zwijgen.
Voor iedereen die naar een dure dieselSUV lonkt, is een rallyprogramma eerlijker dan welk persbericht dan ook. Wat telt zijn niet de mooie woorden over premium, maar hoe de ophanging, de diesel, de bak en de banden slechte wegen doorstaan. Als Mazda de lessen van Rally Hokkaido echt naar zijn straatauto’s brengt, winnen niet alleen de coureurs.
