BMW geeft zijn fans opnieuw hoop. Het merk heeft het gesprek over een terugkeer van de 3 Serie Touring naar Noord-Amerika nieuw leven ingeblazen — en deze keer klinkt het net iets serieuzer dan de gebruikelijke afwimpeling. Een officieel besluit is er nog niet, maar het gesprek draait om de volgende generatie G51: de standaard 3 Serie stationwagen verdween al lang geleden van de Amerikaanse markt, maar het succes van de M5 Touring dwong het bedrijf om zijn eigen logica te heroverwegen.
De Touring-carrosserie neemt een bijzondere plaats in binnen de geschiedenis van BMW. Hij ontstond niet uit een marketingberekening, maar uit het persoonlijke idee van een ingenieur — Max Reisböck had simpelweg een praktische gezinsauto nodig. In de VS kwamen dit soort BMW's pas met de generatie E46, gevolgd door de E91 en F31. Maar de huidige G21 heeft Noord-Amerika nooit bereikt.
Nu is de situatie iets minder eenduidig. BMW North America geeft toe dat de interesse in stationwagens niet is verdwenen, en het bedrijf houdt de vraag nauwlettend in de gaten, inclusief de petities rond de M3 Touring. Er zit echter een voorbehoud bij — dit soort carrosserieën wordt alleen overwogen waar het zinvol is voor de VS, en voorlopig is het bedrijf tevreden met wat de M5 Touring al levert. Met andere woorden: de liefhebbers maken lawaai op de forums, maar het businessplan beslist, niet het lawaai.
Het meest realistische scenario sluit elke budget-318 Touring of 320 Touring uit. Als BMW terugkomt, komt het duur terug. De M5 Touring wordt in de VS al verkocht vanaf 125.300 dollar en levert 717 pk uit zijn hybride aandrijflijn. Een standaard M3 Sedan voor 2026 begint bij 80.650 dollar. Daartussen blijft een duidelijk gat over — precies daar zou een M3 Touring of M350 Touring goed passen, voor kopers die een zeldzame carrosserie met karakter willen in plaats van pure laadruimte.
Voor BMW blijft het een risico. Stationwagens blijven een niche in de VS, terwijl crossovers zoals de X3 en X5 meer geld opleveren en geen enkele uitleg aan de koper vereisen. Maar Touring-modellen bieden iets wat SUV's simpelweg niet hebben — een laag zwaartepunt, een eerlijke kofferbak, een op de bestuurder gericht karakter en de status van een auto "voor kenners". Misschien is dat precies waarom een M-versie van de stationwagen kan slagen waar een gewone gezinsversie zou falen.
BMW heeft nog geen ja gezegd. Maar het simpele feit dat de Touring weer besproken wordt in Amerika, laat iets belangrijks zien: soms overleeft een niche-carrosserie niet dankzij verkoopvolumes, maar dankzij de koppigheid van een publiek dat niet enorm is — alleen erg luidruchtig.
