Vijf dagen, minder dan 5.000 dollar — en een oude benzinemotor verdween naar de sloop van de geschiedenis. De eigenaar van een Suzuki SJ410 zag de koppakking voor de tweede keer sneuvelen en besloot: genoeg is genoeg. In plaats van de 45 pk sterke benzinemotor te repareren, kreeg de terreinwagen een elektromotor van amper 9 pk, en kromp de actieradius tot 32–48 km. Een upgrade? Eerder het tegenovergestelde — en toch werkt het.
De maker van het project, The Life of Troy, gebruikte een 72-volt gelijkstroommotor van D&D Motor Systems en een Alltrax-controller van 500 A. De motor werd via een adapterplaat gekoppeld aan de fabrieksmatige vijfversnellingsbak. De koppeling verdween, maar de versnellingen en de verdeelkast bleven zitten — de terreinwagen verloor zijn vierwielaandrijving niet. In de originele video wordt de auto Suzuki SJ410 genoemd; Jimny en Samurai zijn marktnamen van de verwante familie compacte Suzuki-terreinwagens.
De stroom komt van een lithium-ijzerfosfaataccu zoals in golfkarretjes: 72 V, 105 Ah. Dat komt neer op ongeveer 7,6 kWh — bijna tien keer minder dan de accu van een moderne, massaal verkochte elektrische auto. Het accupakket nam de plaats van de brandstoftank in, laadt op aan een gewoon 120V-stopcontact in ongeveer vijf uur en maakt een topsnelheid van zo'n 80 km/u mogelijk. Niet veel. Maar voor de stad is het genoeg.
De drie duurste onderdelen kostten samen 3.644 dollar: 929 dollar voor de motor, 815 dollar voor de controller en ongeveer 1.900 dollar voor de accu. De rest van het budget ging naar de lader, de spanningsomvormer, de adapterplaat, kabels, bevestigingen en bedrading. De auto zelf en de vijf dagen eigen werk van de eigenaar zitten niet in dat bedrag — die zijn nooit meegeteld.
Het geheim van die snelheid zit in het schrappen van alles wat overbodig is. De SJ410 had nooit een vacuümrembekrachtiger, dus was er geen aparte elektrische vacuümpomp nodig. De eigenaar zag ook af van elke complexe integratie met moderne auto-elektronica en liet de fabrieksversnellingsbak precies zoals die was.
Maar die lage prijs heeft zijn eigen prijs — een keiharde specialisatie. Het geschatte verbruik ligt rond de 158–236 Wh/km, en het 9 pk sterke geheel is vooral bedoeld voor korte ritjes door de stad. Meer actieradius gewenst? Dan moeten er accu's bij — en dat betekent meteen meer gewicht, meer kosten en langere laadtijden. De volgende test voor het project: gegevens over het gewicht van de auto, de bescherming van de accu en het gedrag van de elektrische aandrijflijn in het terrein.
