Niemand heeft beloofd dat de legende in stilte zou terugkeren. De smart #2 is voorbij de fase van verklede testcarrosserieën: in plaats van oude fortwo-koetswerken test het bedrijf nu volwaardige gecamoufleerde prototypes — echte, geen vervangers. De auto's rijden al rondjes op testterreinen en openbare wegen, drie maanden vóór de Paris Motor Show, die van 12 tot 18 oktober 2026 plaatsvindt. De conclusie is duidelijk: het project is de fase van fijnafstemming van het productieontwerp ingegaan. De motor, het gewicht en de definitieve accu blijven vooralsnog geheim.
De vorige fase was veel bescheidener: ingenieurs verstopten de nieuwe ECA-architectuur in koetswerken van de oude smart fortwo. Een eenvoudige, maar doeltreffende truc — zo konden aandrijflijn, chassis en constructiesterkte worden getest zonder de verhoudingen van het toekomstige model prijs te geven. Het huidige testprogramma is veel serieuzer en omvat noodmatige rijstrookwissels, nat wegdek, botsingen met stoepranden, diepe kuilen, windtunnel, akoestische kamer en temperatuurbanken. Hoeveel prototypes worden ingezet, hoeveel kilometer ze al hebben afgelegd en wat de tests hebben opgeleverd — de fabrikant laat er niets over los.
Het model zelf brengt smart terug in de klasse van tweezits stadsauto's, na het einde van de productie van de EQ fortwo in 2024. Maar het oude productieschema komt niet terug — en precies daar wordt het interessant. Het ontwerp van de #2 komt van het Mercedes-Benz-team, de ontwikkeling ligt bij de wereldwijde smart-divisie, maar de productie vindt daadwerkelijk plaats in China. Een Europees stadsicoon, gemonteerd in een Chinese fabriek — terwijl Europa nog altijd als kernmarkt wordt genoemd. Zelfde formule, ander schema: het merk opereert nu binnen het joint venture tussen Mercedes-Benz en Geely.
De tot nu toe bekende cijfers klinken veelbelovend: een accu van 35,7 kWh, een actieradius van bijna 300 km volgens de WLTP-cyclus en snelladen van 10 naar 80% in minder dan 20 minuten. Het concept meet 2.790 mm in lengte, met een draaicirkel van 6,95 meter — krapper dan bij menig veel kleinere auto. Maar het gaat nog om voorlopige gegevens: smart waarschuwt uitdrukkelijk dat de specificaties na homologatie kunnen veranderen.
Vermogen, definitieve accucapaciteit, ledig gewicht, prijs en startdatum van de leveringen — dat alles wordt pas in oktober onthuld, bij de première in Parijs. En het is precies de prijslijst die het echte antwoord geeft op de vraag: wordt de #2 een massaal stedelijke elektrische auto, of keert hij terug naar zijn oude segment als premium nichecuriosum?
