Dezelfde zilveren lak bedekt nu een terreinwagen die oud genoeg is om kinderherinneringen op te roepen, en een exemplaar dat zojuist van de band is gerold. De divisie Range Rover Classic had 2.000 uur nodig – 250 diensten van acht uur – om deze twee auto's aan hetzelfde lot te binden. Als basis diende een Amerikaanse Range Rover County Edition uit 1993, volledig gerestaureerd en overgespoten in Titan Silver – dezelfde zilvertint met fijne aluminiumdeeltjes die debuteerde op het huidige topmodel, de SV Ultra. Beide auto's gaan samen onder de hamer bij RM Sotheby’s op 14 augustus, tijdens de Monterey Car Week.
Fabrieksrestauratie betekent al lang niet meer alleen het terugbrengen van een auto naar de originele specificatie. Het is inmiddels ook een manier om decennia met elkaar te verbinden – klanten van Classic kunnen nu de kleuren, materialen en details van moderne Range Rovers laten overzetten naar oudere generaties. Bij de auto uit 1993 werd voor het eerst binnen Classic de synthetische bekleding Ultrafabrics™ toegepast, in de Orchid White- en Cinder Grey-combinatie van de SV Ultra, tot en met het lasermotief en de perforatie van de stoelen aan toe. Daar kwamen nieuwe letters op de motorkap, driespaaks velgen met een moderne afwerking en vereenvoudigde zijpanelen zonder sierlijsten bij.
Onder de motorkap namen de ingenieurs echter geen kortere weg. De originele 3,9-liter V8 bleef gewoon zitten, gekoppeld aan de vierbaks automaat – geen resto-mod-conversie naar een moderne motor. Specialisten bouwden de motor en de versnellingsbak volledig opnieuw op en restaureerden de vering, de besturing en de remmen. Precies dáár zit de kern van het project – de verzamelwaarde komt niet voort uit meer vermogen, maar uit de fabrieksgecertificeerde herkomst van de restauratie en de link met de allereerste Range Rover SV Ultra die ooit voor de Amerikaanse markt werd gebouwd.
De preview loopt van 12 tot 14 augustus in het Monterey Conference Center, waarna de live veiling die avond van start gaat. Range Rover heeft nog geen taxatiewaarde, reserveprijs, kilometerstand van de Classic of format van het veilinglot bekendgemaakt. Maar de echte vraag draait niet om geld. Zijn verzamelaars bereid te betalen voor niet alleen een prachtig gerestaureerde terreinwagen, maar ook voor een officieel gecreëerde band tussen twee tijdperken van het merk? Het antwoord volgt op 14 augustus.
