In de VS begint de Lotus Emira 420 Sport bij 125.400 dollar. De prijs is inmiddels dicht in de buurt van een Porsche 911 gekropen. En dat terwijl er geen zescilinder onder de motorkap werkt, maar een 2,0-liter turboviercilinder van Mercedes-AMG.
De motor levert 416 Amerikaanse pk, omgerekend zo'n 420 metrische pk, en 500 Nm koppel. Hij werkt alleen samen met de achttrapsdubbelkoppelingsbak: een handbak blijft voorbehouden aan de goedkopere Emira V6 SE. De 420 Sport sprint volgens fabrieksopgave in 3,9 seconden naar 100 km/u, met een topsnelheid van 299 km/u.
Het bleef niet bij meer vermogen. De carrosserie kreeg een nieuwe splitter, grotere luchtinlaten, ventilatiesleuven in de spatborden en een achterspoiler. Lotus claimt 25 kg extra neerwaartse druk zonder dat de luchtweerstand toeneemt, en het onderstel ligt 5 mm lager.
Het optionele Lightweight Handling Pack scheelt nog eens 25 kg. Daarin zitten verstelbare Multimatic-dempers, Michelin Pilot Sport Cup 2-banden, een titanium uitlaat, een lithium-ionaccu en een composietpaneel in plaats van de achterruit.
De journalisten van Car and Driver waren vooral te spreken over de hydraulische stuurbekrachtiging: de reacties bleven natuurlijk en informatief, en de verlaagde bodemvrijheid zorgde niet voor schuren op normale wegen of drempels. Zonder kritiekpunten bleef de test niet. Na een langere sessie op het circuit merkten de auteurs verzwakking van de remmen op, en in de weggerichte Tour-modus schakelde de bak traag terug, wat vertraging bij het accelereren gaf. Dit zijn observaties uit één test, geen bevestigde wijdverspreide gebreken.
Daarin schuilt de paradox van de Emira 420 Sport: het meest ‘analoge’ onderdeel — de hydraulische stuurbekrachtiging — is alleen te combineren met de geautomatiseerde transmissie. Een koper die waarde hecht aan een koppelingspedaal moet genoegen nemen met de minder krachtige V6 SE, die in de VS 10.000 dollar goedkoper is.
