Vijftien jaar lang speelde Hyundai in Silicon Valley volgens de regels van anderen. Het bedrijf trad er op als gast —via het open-innovatieplatform Hyundai Ventures, gelanceerd in 2011 en in 2017 omgedoopt tot CRADLE: startups vinden, investeren, externe technologie aanhaken. Nu heeft Hyundai besloten geen gast meer te zijn. Naast CRADLE is een nieuwe eenheid ontstaan, AVP Silicon Valley — een apart centrum wiens taak niet langer is om externe ideeën te zoeken, maar om eigen ideeën te bouwen: autonwikkeling dichter bij AI-architectuur, autonoom rijden en robotica brengen.
De nieuwe divisie staat onder leiding van senior vicepresident Jeremy Ma — en dat lijkt allesbehalve toevallig. Zijn loopbaan omvat computer vision, robotica en autonome systemen bij NASA, Apple, Toyota Research Institute en NVIDIA. Het cv spreekt voor zich. Hyundai maakt de daadwerkelijke openingsdatum van het kantoor, de personeelsomvang en het budget nog niet bekend — wat er nu ligt is een bevestigde organisatiestructuur, geen afgerond pakket nieuwe autotechnologie. Nog niet.
De eerste echte test komt snel. Op 17 en 18 september 2026 vindt in San Jose het eerste HMG Tech Talent Forum plaats, en de deelnemerslijst is indrukwekkend: negen entiteiten van de groep, waaronder Hyundai, Kia, Boston Dynamics, Motional en 42dot. Aanmeldingen voor het wereldwijde talentprogramma werden aangenomen van 20 april tot 22 mei, en de laatste gesprekken met geselecteerde kandidaten vinden rechtstreeks tijdens het forum plaats. Geen bureaucratische pauze — selectie en besluit vallen bijna samen.
De rol van Silicon Valley voor Hyundai verandert voor onze ogen. CRADLE blijft jagen op externe technologie en partners, terwijl AVP Silicon Valley iets anders op zich neemt — het opbouwen van eigen teams die AI in auto's, robots en productiesystemen van de groep moeten brengen. Nergens staat deze scheiding als strikte regel opgeschreven, maar ze is tussen de regels door te lezen — in de omschrijving van beide eenheden en in de logica van het talentprogramma zelf.
