Niemand verwachtte dat Bentley het 80-jarig bestaan van de fabriek in Crewe zou vieren met minder dan een auto die uniek in zijn soort is. In totaal stonden er 107 Bentleys opgesteld langs Pyms Lane, die in één rij de hele geschiedenis van het merk lieten zien. Alle aandacht ging echter naar één Continental GTC die nooit meer zal bestaan — Mulliner bouwde hem als een eenmalige, onherhaalbare opdracht.
De carrosserie draagt een Supernova Purple Ombre-verloop, dat voorin licht paars begint en naar achteren overgaat in een donkerdere tint, met een gespiegeld kleureffect dat rechtstreeks is verwerkt in de ‘80’-grafiek. Binnenin prijken geborduurde jubileumemblemen naast een met airbrush aangebrachte afbeelding van het ontwerpstudiogebouw. Bentley heeft geen prijs, koper of herhalingsplannen bekendgemaakt. Het blijft bij dit ene demonstratiemodel, punt uit — er komt geen gelimiteerde serie.
Autoevolution schreef de cabrio een hybride systeem toe met een V8 die 782 pk en 1.000 Nm koppel levert — cijfers die inderdaad overeenkomen met de seriematige Continental GTC Mulliner. Bentleys eigen jubileumbericht vermeldt echter nergens op welke versie de auto daadwerkelijk is gebaseerd, of dat er aan de techniek is gesleuteld.
Het begon overigens allemaal ver van auto's vandaan. De fabriek werd in 1938 gebouwd voor de productie van Rolls-Royce Merlin-vliegtuigmotoren, en pas na de oorlog begon de assemblage van auto's. Nu wordt het oudste gebouw op het terrein omgebouwd voor de eindassemblage van de Torcal — het vierde actuele model van Bentley en de eerste seriematige elektrische auto van het merk. De wereldpremière staat gepland op 23 september 2026 in Londen, maar wanneer de productie start heeft het bedrijf nog niet bekendgemaakt.
De jubileumaankondiging bevatte ook een opmerkelijke onnauwkeurigheid. Bentley omschrijft de EXP3, die de stoet aanvoerde, als de eerste Bentley die ooit aan een klant werd geleverd. Een eerder officieel document van het bedrijf zelf verwijst echter naar het derde seriematige 3 Litre-chassis, dat Ivor Llewellin al in augustus 1921 kreeg. Officieel dragen alleen de EXP1 en EXP2 de aanduiding ‘experimenteel’.
De volgende echte test is de onthulling van de Torcal. Die zal laten zien hoe Bentley zijn eerste elektrische auto inpast in een fabriek die zich acht decennia lang heeft toegelegd op de handmatige assemblage van auto's met verbrandingsmotoren.
