Toyota heeft een beslissing genomen die niemand had zien aankomen: de achterbank is verdwenen, en de tot nu toe meest extreme GR Corolla is nog radicaler geworden. De nieuwe GRMN heeft geen enkele extra pk gekregen — in plaats daarvan werd hij lichter, stijver en klaargestoomd om urenlang belasting op het circuit te doorstaan.
De 1,6-liter driecilinder turbomotor levert nog altijd 300 pk — Toyota heeft blijkbaar bewust afgezien van een pure pk-race. Het koppel stijgt daarentegen in de Amerikaanse specificatie van 400 naar 410 Nm. De enige beschikbare versnellingsbak blijft de zesbaks ‘handbak’ met automatisch tussengas, terwijl het GR-FOUR-vierwielaandrijfsysteem een eigen, specifieke elektronische afstelling krijgt.
De grootste verandering zit niet onder de motorkap. Toyota heeft de achterbank volledig verwijderd, waardoor de Corolla een strikte tweezitter is geworden, wat het gewicht met zo'n 30 kg terugbrengt — naar 1.460 kg. Motorkap, voorste spatborden, aerodynamische onderdelen en de verstelbare achterspoiler zijn nu van koolstofvezel.
De ophanging krijgt monobuis-schokdempers met interne terugveringsveren. Op gesmede 18-inch velgen liggen Michelin Pilot Sport Cup 2 semi-slicks in de maat 245/40. Een extra radiateur, een sproeisysteem voor de intercooler en eigen luchtkanalen moeten de temperatuur onder controle houden tijdens lange stukken op hoge snelheid.
Qua filosofie zit de GRMN dicht tegen de hardste versies van de Honda Civic Type R en de Volkswagen Golf R aan. Maar Toyota gaat nog verder dan beide: hij offert achterbank en dagelijkse bruikbaarheid op voor minder gewicht en meer stabiliteit op het circuit. Cup 2-banden, beperkte praktische bruikbaarheid en dure koolstofvezelonderdelen zijn een prijs die niet iedereen wil betalen. Deze auto is niet voor iedereen, en dat weet Toyota heel goed.
Toyota heeft de cijfers officieel bevestigd: 64.360 dollar en wereldwijd slechts 730 exemplaren. De verkoop blijft strikt beperkt tot Noord-Amerika, Japan en Australië, met leveringen die tegen het einde van de zomer beginnen.
