De eerste 20.000 in Amerika gebouwde Volvo XC60's vullen slechts zo'n 13 % van de jaarlijkse capaciteit van de fabriek in South Carolina. Niet bepaald een stortvloed. Voor Volvo is het toch een kantelpunt: de bestseller van het merk rolt eindelijk van de lokale band, al lost deze partij alleen het onderbenuttingsprobleem van de fabriek niet op.
De serieproductie van de XC60 in Ridgeville, bij Charleston, start eind 2026, terwijl de echte opschaling pas voor 2027 gepland staat. Volvo bevestigde deze planning al in juli 2025, dus een verrassing is dit niet. Volgens voorlopige cijfers van Automotive News bouwt de fabriek in het eerste jaar minstens 20.000 exemplaren, aanvankelijk alleen de mild-hybride versie met 48-voltsysteem.
De fabriek produceert momenteel de elektrische Volvo EX90 en zusje Polestar 3. De geïnstalleerde capaciteit bedraagt 150.000 auto's per jaar, en Volvo's investeringen in de locatie zijn al opgelopen tot ruim 1,3 miljard dollar. De komst van de veel massalere XC60 verandert de hele logica van de fabriek – van afhankelijkheid van dure EV's naar een gemengd programma waarin hybrides voor een stabieler volume moeten zorgen.
De modelkeuze spreekt voor zich: de XC60 is de bestverkochte auto in de geschiedenis van Volvo, met meer dan 2,7 miljoen verkochte exemplaren. In de VS was hij goed voor meer dan een derde van de merkverkoop in de eerste helft van 2025, en één op de vier verkochte XC60's was een plug-inhybride.
Lokale productie beschermt Volvo bovendien tegen Amerikaanse importheffingen op in Europa gebouwde auto's. Toch zijn de aangekondigde 20.000 exemplaren een druppel op een gloeiende plaat voor een fabriek met een capaciteit van 150.000. De volgende echte test is het werkelijke opschalingstempo in 2027 en Volvo's beslissing over wanneer de productie van de plug-inhybride start. Vóór 2030 belooft Volvo in Ridgeville nog een hybride model toe te voegen, specifiek ontworpen voor de Amerikaanse markt.
