Alfa Romeo speelt opnieuw met schaarste, en opnieuw alleen in Japan. Vanaf 6 augustus nemen de plaatselijke dealers bestellingen aan voor de Junior Ibrida Sport Speciale: 140 auto's, geen enkele meer. De prijs bedraagt 5.250.000 yen.
Dat is 300.000 yen meer dan de gewone Junior Ibrida Premium, die vandaag 4.950.000 yen kost. Beide bedragen bevatten al de conjunctuurtoeslag, een aparte post die Alfa Romeo op 1 januari 2026 aan de Japanse prijslijsten toevoegde, met een verwijzing naar de yenkoers en de duurder geworden productie en logistiek. Voor Core, Premium en Sport Speciale gaat het om 270.000 yen, voor de in januari gelanceerde INTENSA om 150.000 yen.
En dan is de lak nog niet betaald, want kleur kost bij de Junior extra. Op de instap-Ibrida Core komt Arese Grey op 80.000 yen en Brera Red op 100.000 yen. Bij de Premium is de carrosserie tweekleurig met zwart dak: Arese Grey en Naviglio Blue kosten elk 130.000 yen, Brera Red 150.000 yen. Wat de kleuren van de limited edition kosten, heeft Alfa Romeo helemaal niet onthuld — de Sport Speciale staat simpelweg niet in de configurator, waar alleen Core, Premium en INTENSA te vinden zijn. In het gepubliceerde materiaal staat één enkel cijfer, zonder registratiekosten, verzekering en dealeropties.
En nu het slechte nieuws voor wie de rekenmachine al heeft gepakt: het woord Sport in de naam heeft niets met de motor te maken. Onder de kap ligt dezelfde 1,2-liter driecilinder turbo met 48 volt hybridesysteem — 145 PS en 230 Nm. Precies evenveel als de gewone Junior Ibrida Core en Premium leveren. Geen enkele pk extra.
Op het technische blad ziet het er zo uit: 1.199 ‘kubieken’, 100 kW bij 5.500 toeren en 230 Nm vanaf 1.750 toeren, plus een elektromotor ZA03 van 16 kW en 51 Nm, gevoed door een lithium-ionbatterij van 43,8 volt. Daarachter een zestraps dubbelekoppelingsbak en voorwielaandrijving. Het leeggewicht bedraagt 1.330 kg, het WLTC-verbruik 23,1 km per liter en de CO2-uitstoot 101 g/km. De koffer neemt 415 liter en de draaicirkelstraal is 5,3 meter.
Alle verschillen zijn in de vormgeving gaan zitten, en daar valt weinig op aan te merken. De Sport Speciale krijgt een hoogglans zwarte bodykit met zilveren inzetstukken op de sideskirts en de achterbumper, eigen badges en 18-inch Foli-velgen op 215/55 R18-banden, met een matte laag waar vuil niet aan blijft plakken. De gewone Premium rijdt op andere 18-inch velgen, Petali geheten. Het Foli-dessin is een klaverblad-motief, een directe knipoog naar de 33 Stradale, de supercar die in 2023 in precies 33 exemplaren werd gebouwd.
Het rooster is daarentegen het meest gewone dat er is. De Sport Speciale draagt de standaard Legenda, hetzelfde onderdeel als op Core en Premium. De opengewerkte Progresso, waarmee de Speciale van vorig jaar en de INTENSA van januari pronkten, is de duurste versie in het gamma niet gegund. Daar valt over te twisten.
Binnen bekleedt alcantara de stoelen, het stuur, het dashboard en de middenconsole. Witte inzetstukken en wit stikwerk breken het zwart, en op de sierlijst staat een Sport Speciale-logo. Tot de speciale uitrusting behoren ook schakelflippers. De aluminium sportpedalen zijn daarentegen geen exclusiviteit — die krijgt de gewone Premium ook. Vijftig auto's worden rood, 45 grijs en 45 wit.
Wit is hier een verhaal apart: Sempione White keert voor het eerst sinds de Edizione Bianco van februari terug op de Junior. De Japanse Junior leeft sowieso aan de lopende band van limited editions — 180 INTENSA in januari, op dezelfde Foli-velgen maar dan verguld, 120 Edizione Bianco in februari, 80 Avorio Classico in mei en nu 140 Sport Speciale.
De versie zelf is geen Japanse uitvinding. In Europa dook de Sport Speciale al in het najaar van 2025 op, als onderdeel van het modeljaar 2026, en de keuze is daar merkbaar breder: naast de voorwielaangedreven hybride zijn er de vierwielaangedreven Q4 en een elektrische versie met 156 pk. Japan kreeg alleen voorwielaandrijving.
De speciale serie is voor de Japanse markt gemaakt en wordt uitsluitend via de plaatselijke officiële dealers verkocht. Buiten Japan valt er niets op te wachten.
Eerder werd gemeld dat Alfa Romeo een nieuwe hatchback in de geest van de 147 en de Giulietta heeft bevestigd.
