Vijftien nieuwe hybrides van Honda klinkt als een reddingsplan voor Europa. Alleen krijgt Europa ze niet allemaal. Het merk knipt zijn Europese gamma niet langer volgens Amerikaans of Chinees patroon: de nieuwkomers worden uit het Japanse aanbod geplukt, en dat betekent vooral compacte hybrides plus een paar nichemodellen.
De koers is uitgezet door Hans De Jaeger, de eerste niet-Japanner in de geschiedenis van Honda aan het hoofd van een volledige regio. Sinds 1 april 2026 leidt hij Honda Motor Europe en de hele eenheid Europa, Afrika en het Midden-Oosten. In een interview met Automotive News legde hij de logica zonder omwegen uit: ‘India is een kans, en op termijn ook Noord-Amerika. Europa staat qua product het dichtst bij Japan, dus de auto’s komen straks vooral daarvandaan.’
De verschuiving gaat over meer dan de geografie van de productie. Honda haalde het gas van de elektrificatie en verlegde middelen naar hybrides, waar de vraag veel taaier bleek. De volgende generatie komt vanaf 2027, en die komt met z’n tweeën: een volledig nieuw hybridesysteem en een nieuw platform. Het doel is om het systeem meer dan 30% goedkoper te maken dan de versie uit 2023 en het verbruik met meer dan 10% te drukken.
En dan die 15 modellen. Dat getal vraagt om nauwkeurig lezen: het gaat om een wereldwijd programma tot het einde van het boekjaar dat op 31 maart 2030 sluit, en als hoofdregio noemt Honda onomwonden Noord-Amerika. Voor Europa is er geen modellijst en geen premièrekalender. Geen enkele datum.
Het merk heeft dringend een nieuwe formule nodig. In het boekjaar dat op 31 maart 2026 werd afgesloten verkocht Honda in Europa ongeveer 90.000 auto’s, tegen 93.000 een jaar eerder. Een eigen grote autofabriek heeft het bedrijf in de regio niet meer sinds 2021: de laatste Civic rolde op 29 juli van de band in het Britse Swindon. Het toekomstige gamma hangt dus volledig aan import.
De weddenschap op Japanse hybrides lost twee dingen tegelijk op: zulke auto’s sluiten beter aan bij de Europese vraag naar compacte carrosserieën en trekken de gemiddelde uitstoot van het gamma omlaag. Sinds 2025 ligt de Europese richtwaarde voor nieuwe personenauto’s op 93,6 g CO2/km, en het resultaat over 2025–2027 wordt als driejaarsgemiddelde beoordeeld. Met alleen benzinemodellen komt Honda daar niet binnen, zelfs niet met afgekoelde vraag naar elektrische auto’s.
Het volgende ijkpunt wordt geen zoveelste strategisch interview, maar de eerste concrete Europese première op het nieuwe hybrideplatform. Juist die auto laat zien wat de Japanse koers betekent — een breder gamma of een stille vervanging van een paar huidige modellen.
