VinFast zette een onverwachte stap. De VF5, gespot tijdens testritten op Indiase wegen, bleek veel meer dan alleen een rechts gestuurde versie van het wereldmodel onder een dun laagje camouflage. Het prototype heeft een andere voor- en achterkant, een herzien interieur — en is het aparte instrumentenpaneel volledig kwijtgeraakt. Autocar India verwacht een prijs van ongeveer 12 lakh roepies, maar VinFast heeft nog geen officiële lanceerdatum bevestigd. Nog in juli lag de geschatte prijsrange tussen 10 en 12 lakh roepies — de bovengrens lijkt nu steeds waarschijnlijker.
Aan de voorkant valt de testauto op door een rechtopstaandere motorkap en opnieuw vormgegeven, gesplitste koplampen, terwijl achteraan een nieuwe lichtbalk zichtbaar wordt. De opvallendste verandering zit echter binnenin: een groot centraal touchscreen heeft de vertrouwde opstelling met apart digitaal instrumentenpaneel vervangen. Voor de Indiase markt is dit al een vertrouwde zet van VinFast — ook de VF6 doet het zonder traditioneel display voor de bestuurder.
Over de aandrijflijn bestaat minder zekerheid. De huidige officiële specificaties van de VF5 in Vietnam noemen een batterij van 37,23 kWh, 136 pk, 135 Nm koppel en een actieradius van 326,4 km volgens de NEDC-cyclus. Op sommige markten worden versies verkocht met een kleinere batterij van 29,6 kWh en 95 pk. Deze cijfers zomaar overzetten naar de Indiase auto zou voorbarig zijn — VinFast waarschuwt zelf dat uitrusting en specificaties tussen versies kunnen verschillen.
Bij een verwachte prijs van 12 lakh roepies zou de VF5 ongeveer 1,89 lakh roepies onder de officiële startprijs van de Mahindra XUV 3XO EV komen te liggen. Dat model kost momenteel vanaf 13,89 lakh roepies en heeft een batterij van 39,4 kWh. De opgegeven actieradii rechtstreeks vergelijken is evenmin helemaal eerlijk: de buitenlandse VF5 noemt NEDC-cijfers, terwijl Mahindra tot 285 km reële actieradius claimt.
De prijs speelt hier een bijzonder gevoelige rol. De Indiase markt voor elektrische personenauto's groeide tussen januari en april 2026 met 69,5 % tot 79.063 stuks, met Tata nog altijd als een van de belangrijkste spelers. Tata vernieuwt tegelijk ook betaalbaardere elektrische modellen zoals de Tiago EV — de VF5 zal dus niet alleen op formaat, maar vooral op uiteindelijke prijs en lokale uitrusting moeten concurreren.
Er speelt ook een tweede toepassing mee. Autocar India verwacht dat de VF5 zal aansluiten bij het wagenpark van Green SM Limo, al rijdt de op 5 juni gelanceerde Indiase dienst voorlopig met zevenzitters. Een VF5 in taxi-uitvoering blijft dus de volgende stap, nog geen voldongen feit.
Nu tellen vooral drie bevestigingen van VinFast India: welke batterij de productie-VF5 krijgt, welke actieradius er volgens ARAI wordt gecertificeerd, en of de verwachte prijs van ongeveer 12 lakh roepies standhoudt. Pas daarna wordt duidelijk hoe serieus het gespotte prototype de Indiase compacte EV's echt bedreigt.
