Zestien jaar lang stuurde McLaren gestaag aan op steeds snellere gerobotiseerde versnellingsbakken. Nu maakt het merk een radicale ommekeer. De conceptauto McL 6GT krîgt een echte handgeschakelde bak, met een pook die fysiek verbonden is met de versnellingsbak zelf – voor het eerst bij een McLaren voor de weg sinds de legendarische F1. De productieversie van het project staat al vast voor 2028.
Juist de constructie van de versnellingsbak onderscheidt deze nieuwkomer van de huidige trend van ‘terug naar de mechaniek’. Ook de Ferrari 12Cilindri Manuale geeft de bestuurder een pook en een koppelingspedaal, maar daaronder werkt gewoon een achtrraps DCT: beide bedieningsorganen sturen simpelweg commando’s naar de elektronica, via het Manuale By-Wire-systeem. Bij McLaren is het eerlijker – volgens de onthulling is het open schakelmechanisme rechtstreeks verbonden met de versnellingsbak, zonder elektronische tussenpersoon.
En het analoge pakket stopt daar niet. De McL 6GT is achterwielaandrijving en krîgt hydraulische in plaats van elektrische stuurbekrachtiging, alles gebouwd rond een koolstofvezel monocoque. De V8 is bevestigd, maar cilinderinhoud en vermogen houdt McLaren voorlopig geheim. De rondzingende gok van 4,0 liter blijft precies dat – een gok van Autoblog, geen bevestigde specificatie van het productiemodel.
De naam verwijst naar de geschiedenis van Bruce McLaren zelf. De oorspronkelijke M6GT uit de late jaren zestig was het allereerste wegauto-project van het bedrijf; Bruce reed zelf regelmatig met het prototype, en het geplande productieaantal van 250 exemplaren stopte abrupt na zijn overlijden in 1970. In juli 2026 herbouwde McLaren Special Operations de M6GT, en de officiële website van het merk vergezelt het model nu met de tekst ‘Legacy. Reborn.’
Zo ontstaat een veelzeggend contrast. Ferrari probeert het gevoel van de oude mechaniek elektronisch na te bootsen zonder afscheid te nemen van de DCT. McLaren brengt de mechanische verbinding juist echt terug. Dat maakt de McL 6GT niet automatisch sneller – integendeel, het hele punt van het project verschuift van schakeltijden en absolute cijfers naar wat de bestuurder daadwerkelijk met zijn handen doet.
Het volgende controleerbare punt is nu puur technisch: McLaren moet nog het vermogen en de cilinderinhoud van de V8 bekendmaken, het aantal versnellingen, de oplage en de prijs, en moet uiteindelijk de specificatie bevestigen van de auto die in 2028 in productie moet gaan.
