Mazda heeft zojuist de handschoen naar Subaru gegooid — en dat deed het merk niet met een tv-spot. Met 76.510 verkochte CX-50's sinds januari had Mazda alle reden om juist deze crossover tot gezicht van de nieuwe outdoorcampagne in Noord-Amerika te maken. In juli steeg het model met 26 %, goed voor een voorsprong van zo'n 1.750 exemplaren op de CX-5. Mazda is nu de exclusieve automotive partner van de off-road racingprogramma's van Trek.
Het gaat om een meerjarige samenwerking met de teams Trek-Unbroken XC en DH, plus het gravelprogramma Trek Driftless. Mazda levert atleten en personeel outdoor-klare CX-50's voor gebruik tijdens wedstrijden en evenementen. Een speciale serie-uitvoering CX-50 Trek is niet aangekondigd.
De keuze oogt logischer dan een gewoon reclamecontract. De CX-50 werd van meet af aan ontworpen voor ritten buiten het asfalt: Amerikaanse versies krijgen standaard vierwielaandrijving i-Activ AWD en een Off-Road-modus, terwijl de Meridian Edition rijdt op 18-inch wielen met all-terrainbanden. In de eerste helft van 2026 haalde de CX-50 in de VS 64.819 verkopen tegenover 62.692 voor de CX-5 — een stijging van 38,2 % op jaarbasis.
‘Marketingdirecteur Brad Audet van Mazda North American Operations legde de logica achter de samenwerking zo uit: 'Beweging heeft altijd de kern van het merk Mazda gevormd — niet alleen als manier om van de ene plek naar de andere te komen, maar als manier om ons leven te verrijken. Trek deelt die overtuiging, waardoor dit partnerschap natuurlijk aanvoelt. Samen gaan we geweldige atleten en gemeenschappen steunen die off-road wielrennen tot zo'n inspirerende uitdrukking van avontuur en menselijk potentieel maken.’
‘Het persbericht over de samenwerking tussen Mazda en Trek verwoordt het gedeelde idee nog directer: 'Trek en MNAO maken producten die mensen helpen nieuwe plekken te ontdekken, meer tijd buiten door te brengen en onvergetelijke ervaringen op te doen. Of het nu gaat om een favoriete onverharde weg of de weg naar het volgende fietstraject, beide merken worden verenigd door een liefde voor avontuur.’
In feite tilt Mazda de CX-50 op van simpelweg ‘de terreinvastere Mazda’ naar een zelfstandig lifestyleproduct, gericht op een publiek dat de Amerikaanse markt al lang associeert met vierwielaangedreven Subaru's. Technisch is er niets aan de auto veranderd — wat wel veranderd is, is de plek die hij binnen het merk inneemt.
De echte test hier is geen nieuwe motor of facelift, maar de verdere verkoopcijfers. Weet de CX-50 zijn voorsprong op de CX-5 vast te houden? Als dat lukt, zal de samenwerking met Trek niet langer als een imago-experiment ogen, maar als de bevestiging van de nieuwe koploper in Mazda's Amerikaanse SUV-lijn.
