Geen showdemo's meer op de beursvloer. AIR ONE stapt over van testen naar een echte fabriek — en dat is zojuist gebeurd. AIR en de vervoersautoriteiten van Florida hebben het SunTrax-complex gekozen voor de productie van de tweezits persoonlijke eVTOL en de onbemande vrachtversie ervan. Volgens Autoevolution moet de productie nog voor het einde van 2026 van start gaan. Voor het project weegt dit zwaarder dan nog een spectaculaire demonstratievlucht : het volgende obstakel is niet langer de fabriek, maar het afronden van de luchtvaartcertificering.
SunTrax is eigendom van het Florida Department of Transportation en beslaat 775 acres — omgerekend ongeveer 314 hectare. Het luchtvaartdeel van het complex omvat vertiports, een testvluchtcorridor van bijna 1840 meter, hangars, laadinfrastructuur en terreinen die specifiek zijn bestemd voor eVTOL-tests. De FDOT noemt de locatie ronduit het centrum van Florida voor commerciële Advanced Air Mobility.
AIR beschikte al over een productiebasis in Israël: de in 2025 geopende fabriek is ontworpen om tot zes toestellen tegelijk te assembleren, en het bedrijf heeft die architectuur omschreven als de basis voor de toekomstige Amerikaanse productie. Daarnaast had AIR al eerder vluchtoperaties opgezet in Florida en een experimenteel luchtwaardigheidscertificaat van de FAA gekregen voor het prototype.
De productieversie van de AIR ONE is tweezits, geen eenzitter. De actuele gegevens van de fabrikant wijzen op maximaal een uur vliegtijd en een kruissnelheid van 115 knopen, omgerekend zo'n 213 km/u. Dankzij de inklapbare vleugels kan het toestel in ongeveer vijf minuten klaargemaakt worden voor vervoer, en de maximale nuttige lading wordt opgegeven als 250 kg.
Ook de regelgevende drempel is lager geworden — en precies op tijd. De MOSAIC-regel van de FAA maakte het mogelijk om powered-lift- en elektrische aandrijfsystemen op te nemen in de uitgebreide Light-Sport Aircraft-categorie, en de regels die specifiek gaan over LSA-certificering traden op 24 juli 2026 in werking. De FAA aanvaardt inmiddels ook een aparte ASTM-norm voor lichte powered-lift- en multicoptertoestellen. Maar AIR zelf vermeldt de certificering van de AIR ONE nog steeds als 'in behandeling'.
Het bedrijf heeft al een wachtlijst: de officiële site meldt dat de eerste productieserie van de AIR ONE volledig is vergeven, terwijl reserveringen voor de tweede serie nu openstaan. De productielijn in Florida lost dus het vraagstuk van de productielocatie op, maar levert nog geen datum voor leveringen aan klanten. De volgende echte mijlpaal — die de AIR ONE daadwerkelijk van productieproject tot consumentenvliegtuig maakt — is de definitieve LSA-goedkeuring van de FAA. En die klok tikt al.
