Washington wil meer ‘Amerikaanse’ auto’s — en het zijn misschien de Amerikanen zelf die daar als eerste voor betalen. Volgens Reuters bereiden Ford, General Motors en Stellantis zich voor om zich te verzetten tegen een deel van de voorgestelde herziening van het USMCA-handelsverdrag: twee fabrikanten schatten dat de wijzigingen elk bedrijf minstens 2 miljard dollar extra kosten per jaar kunnen opleveren.
Op dit moment moet een personenauto minstens 75% aan onderdelen van Noord-Amerikaanse oorsprong bevatten om in aanmerking te komen voor de voorkeursbehandeling onder USMCA. Dat is de officieel geldende eis van het handelsverdrag tussen de VS, Canada en Mexico. Washington overweegt volgens bronnen van Reuters een veel strengere constructie: een voertuig zou minstens 50% specifiek Amerikaanse onderdelen moeten bevatten, en ook de huidige drempel van 75% Noord-Amerikaanse content zou kunnen stijgen. Maar deze cijfers zijn nog geen vastgestelde regel.
De USTR ontkent de onderhandelingen niet — die vinden wel degelijk plaats. Wat nog niet is vastgelegd in officiële documenten, is juist dat specifieke percentage van 50%. De volgende onderhandelingsronde tussen de VS en Mexico staat gepland voor september 2026. Voor Detroit komt dit bovenop de tarieven die al gelden: GM voorziet in 2026 bruto tariefgerelateerde kosten van 2,5 tot 3,5 miljard dollar.
En hier komt de paradox om de hoek kijken waar de branchevereniging AAPC op wijst. Voertuigen uit Japan, Zuid-Korea en de EU kunnen dankzij afzonderlijke handelsakkoorden de VS binnenkomen tegen een gecombineerd tarief van ongeveer 15%. Voor Japanse en Zuid-Koreaanse auto’s ligt dit niveau officieel vast aan Amerikaanse zijde. Het resultaat is vreemd: een auto die Ford of GM in Noord-Amerika samenstelt uit onderdelen van meerdere landen, kan uiteindelijk onder een ingewikkelder systeem van berekeningen en tarieven vallen dan een volledig geïmporteerde auto van een concurrent.
Precies daarom verzetten de Amerikaanse fabrikanten zich niet tegen lokalisatie op zich: de AAPC steunt het behoud van USMCA, maar vraagt om gerichte aanpassingen en een voldoende lange overgangsperiode. Vooralsnog gaat het niet om een besloten prijsverhoging, maar om een strijd over hoe de toekomstige regels eruit zullen zien. Maar die extra 2 miljard dollar per bedrijf laat wel duidelijk zien waarom Detroit vreest dat de strijd voor een ‘Amerikaansere’ auto uiteindelijk door de koper zelf betaald zal worden.
