Proefritten zitten er niet in — maar alleen al het feit dat de nieuwe Bentley Flying Spur eindelijk fysiek in Japan verschijnt, is nieuws op zich. Op 21 augustus vertrekt de sedan voor een tour langs zeven officiële dealers in het land. Toch is voorbarige conclusies trekken niet verstandig: dit is geen verkoopstart, maar een showcase. Bentley neemt al sinds 3 juni Japanse bestellingen aan, maar klanten krijgen hun auto pas in het vierde kwartaal van 2026 — de productie start in september in Crewe.
De grootste visuele schok heeft al voor een eigen nieuwsgolf gezorgd: voor het eerst sinds 1962 laat een Bentley-sedan de dubbele koplampen los voor een enkel lichtblok. Ook grille, achterlichten en kofferklep zijn veranderd — de neus is nauwelijks nog herkenbaar.
Wat Japan echt bezighoudt, is de terugkeer van de Flying Spur S. De 4,0-liter V8 werkt samen met een elektromotor en levert gezamenlijk 680 pk en 930 Nm, gevoed door een accu van 25,9 kWh. De sprint naar 100 km/u duurt 3,7 seconden, de topsnelheid loopt op tot 308 km/u. Het onderstel bevat actieve vierwielaandrijving, Bentley Dynamic Ride, achterwielsturing en, nieuw voor de S, een elektronisch geregeld sperdifferentieel (eLSD).
Je zou denken dat dit hem tot het topmodel maakt. Niets is minder waar: de 680 pk-S staat verre van bovenaan in het gamma. De standaard Flying Spur met de High Performance Hybrid haalt dezelfde 680 pk, terwijl de Flying Spur Speed hem voorbijstreeft met 782 pk en 1.000 Nm. De letter S duidt hier dus vooral op een sportievere afstelling van het onderstel en een eigen karakter, niet op het maximale vermogen — goed om te weten voordat je verdwaalt in het gamma.
Deze verduidelijking komt op een goed moment. In juni voerden de meeste Japanse media juist de 680 pk en de overstap naar enkele koplampen op in hun koppen, zonder veel verder te graven. Nu verschuift het verhaal van technisch naar commercieel — de auto bereikt fysiek de Japanse showrooms, terwijl klanten nog steeds op hun bestellingen wachten.
Ondertussen bereidt Bentley een veel ingrijpender omslag voor: het eerste in serie gebouwde elektrische crossovermodel van het merk, dat als zelfstandig model naast de Flying Spur, de Continental GT en de Bentayga komt te staan. Tegen die achtergrond oogt de huidige Flying Spur als een overgangsformule van het merk — de grote V8 overleeft, maar functioneert voortaan alleen nog binnen een geëlektrificeerde aandrijflijn.
Wat er echt toe doet, is niet de start van de dealertour op 21 augustus, maar het begin van de leveringen in het vierde kwartaal. Pas dan wordt duidelijk welke versies van de Flying Spur daadwerkelijk bij de eerste Japanse klanten terechtkomen en hoe het lokale gamma eruit komt te zien.
