De vijfcilinder 2.5 TFSI leek tot voor kort gedoemd om te verdwijnen samen met het huidige tijdperk van de Audi RS3. Nu is dat beeld veranderd: Audi Sport-baas Rolf Michl heeft tegenover Autocar bevestigd dat de evaluatie van de toekomst van de motor nog steeds loopt. Ook over een opvolger van de RS3 is nog geen besluit genomen.
De echte vijand van deze legendarische vijfcilinder is niet de concurrentie, maar de rekensom. De economie van het geschikt maken voor Euro 7 klopt simpelweg niet. Audi-CEO Gernot Döllner had al eerder toegegeven dat het bedrijf er niet zeker van is dat het ‘de investering die nodig is om aan de EU7-eisen te voldoen’ kan terugverdienen. De motor zou nieuwe filtersystemen, sensoren, herziene injectie en uitlaatgasnabehandeling nodig hebben — en vandaag zit deze 2,5-liter ‘turbo-vijfcilinder’ slechts in twee auto’s ter wereld: de Audi RS3 en de Cupra Formentor VZ5.
Het vonnis zou voor de hand liggend lijken. Maar binnen Audi Sport wordt deze motor duidelijk niet behandeld als zomaar een aggregaat.
‘We zijn ons volledig bewust van het DNA van een vijfcilindermotor. De evaluaties lopen nog steeds, en wie mij kent weet dat ik ook persoonlijk gehecht ben aan de vijfcilindermotor. Hij heeft zoveel karakter en is zo diep geworteld in de geschiedenis — dus we zien wel’, aldus Michl.
Het gaat niet alleen om nostalgie. De RS3 is de meest toegankelijke ingang tot de wereld van Audi RS, en het verlies ervan zou veel meer raken dan alleen één hot hatch.
‘De toegang tot de RS-wereld is belangrijk, want zo’n statement van het merk hebben is fantastisch. Emoties beginnen in het compacte segment’, legde de Audi Sport-baas uit.
En precies hier krijgt de 2.5 TFSI een onverwachte overlevingskans. Als de kosten van Euro 7-conformiteit alleen worden verdeeld over de RS3 en de laagvolume Formentor VZ5, wordt de modernisering bizar duur. Maar hoe meer modellen van de Volkswagen Groep deze motor krijgen, hoe overtuigender de businesscase wordt. Autocar meldde eerder al dat de vijfcilinder wordt overwogen voor een extreme versie van de Volkswagen Golf R — al is die auto zelf nog niet bevestigd.
Hybridisering is een andere optie die op tafel ligt. Dat zou de uitstoot kunnen verlagen, maar voegt zowel kosten als gewicht toe. Voor geen van beide scenario’s is al een definitief besluit genomen — niet voor de hybride route, niet voor een volledig afscheid van vijf cilinders.
‘De onderhandelingen lopen nog, dus we zijn nog niet bij het beslissingsmoment aanbeland. Iedereen begrijpt echt het belang van deze motor, en daarom blijven we de opties samen met onze collega’s bij Audi AG afwegen’, zei Michl.
Het volgende belangrijke punt in dit verhaal wordt niet weer een jubileumeditie van de RS3, maar Audi’s technische beslissing over de 2.5 TFSI en de architectuur van zijn opvolger. En het lijkt erop dat de Competition Limited helemaal niet bedoeld was als laatste hoofdstuk van het vijfcilinder-verhaal.
