Rivians Europese debuut is niet langer pure speculatie: de topman van het bedrijf heeft persoonlijk aan Auto Express bevestigd dat het Verenigd Koninkrijk deel uitmaakt van de plannen van het merk, en dat de eerste auto die arriveert de middelgrote elektrische crossover R2 wordt. Een kalender ontbreekt echter nog steeds. En dat is precies wat deze fase onderscheidt van een volwaardige verkoopaankondiging: de richting staat vast, maar de productie moet de ambitie nog inhalen.
In de VS is de R2 allang geen concept meer, maar realiteit – de leveringen aan klanten begonnen op 9 juni 2026. Toetreden tot deze club is echter nog niet goedkoop: de lanceringsversie Performance with Launch Package kost 57.990 dollar. De betaalbaardere R2 Standard Long Range voor 48.490 dollar komt pas in de eerste helft van 2027, en de versie van ongeveer 45.000 dollar die Rivian keer op keer belooft, is uitgesteld tot eind 2027. De door Auto Express geciteerde prijs van ‘onder de 45.000 dollar’ beschrijft dus een toekomstige instapversie, geen auto die je vandaag daadwerkelijk kunt kopen.
Op de vraag over hevigere Europese concurrentie antwoordde Scaringe kort en zonder illusies: ‘We kunnen maar beter voorbereid zijn.’ Vervolgens legde hij uit hoe Rivian zich volgens hem kan onderscheiden in een zee van elektrische auto's: ‘Er zijn veel auto's van verschillende merken, misschien met een iets ander ontwerp, maar over het geheel genomen lijken ze op elkaar en voelen ze niet echt verschillend aan.’
‘Als autoliefhebber mis ik dat een beetje, omdat ik erg hield van de periode waarin verschillende merken naar hetzelfde segment op compleet verschillende manieren keken. Je zag persoonlijkheid, je zag teams met verschillende visies. Simpel gezegd zien auto's er tegenwoordig uit als jellybeans – ze zijn allemaal ongeveer hetzelfde. Daarom proberen we dat niet te zijn.’
Na de R2 wil het bedrijf ook de kleinere R3 en de drie-motorige R3X naar Europa brengen. Maar Scaringe erkent openlijk dat verdere groei eerst afhangt van het succes van de R2: ‘Het element van 'alles op de zaak inzetten' zit hem erin dat we een enorme technische capaciteit opbouwen om de overgang naar een veel groter bedrijf te ondersteunen. En we kunnen alleen een veel groter bedrijf worden met een product als de R2. Daarom moet de R2 slagen, om te ondersteunen hoe Rivian is opgebouwd.’
De cijfers laten zien hoe groot die weddenschap eigenlijk is. In 2025 leverde Rivian 42.247 voertuigen af, en in juli verhoogde het bedrijf zijn prognose voor 2026 naar 65.000-70.000 stuks. De bovengrens komt neer op een groei van ongeveer 66% op jaarbasis. In het tweede kwartaal had het bedrijf al 12.194 voertuigen afgeleverd – het eerste resultaat waarin de R2 was meegenomen.
De volgende stap is de fabriek in Georgia. Rivian heeft de geplande capaciteit van de eerste fase verhoogd van 200.000 naar 300.000 voertuigen per jaar, met de start van de klantproductie gepland voor 2028. De fabriek moet de R2, een toekomstige robottaxi-versie en de R3 gaan produceren – en het bedrijf beschouwt haar officieel als de basis voor verdere wereldwijde expansie.
Daarom sluit de door Auto Express geschatte periode 2028-2029 voor het Europese debuut redelijk goed aan bij de planning van de nieuwe fabriek. Maar dat blijft vooralsnog een eigen inschatting van het medium, geen datum van Rivian zelf. Het volgende echte controlepunt wordt een officiële Europese kalender voor de R2, compleet met markten, specificaties en lokale prijzen.
