Iedereen verwachtte opnieuw een zware terreinwagen in de geest van de 917 en de M817 — Dongfeng kwam echter met iets compleet anders. Op de 29e internationale autosalon van Chengdu onthulde het merk de Mengshi X700, het eerste model in de nieuwe X-serie, en deze auto liet het ladderchassis bewust achterwege. De zelfdragende carrosserie is geen toeval: de fabrikant verlegt de focus openlijk van zware terreinritten naar de stad, het gezin en licht offroaden in het weekend.
Klein is de X700 daarbij allerminst. De lengte bedraagt 5.035 mm, de breedte 1.999 mm, de wielbasis loopt op tot een royale 2.920 mm en het interieur biedt plaats aan vijf personen. De opgegeven nadering- en vertrekhoeken lopen op tot 30 en 31 graden — solide cijfers voor een auto die op het gezinssegment mikt. De opties omvatten 18- of 20-inch wielen, een dakdrager, een externe opbergbox of reservewiel, en een trekhaak die aanhangwagens tot 2,5 ton aankan.
Maar het interessantst is niet de carrosserie, maar wat eronder zit. Voor de X700 zijn een plug-in hybride versie en een versie met benzine-rangeextender aangekondigd. De PHEV krijgt accu's van 51,46 en 68,1 kWh, met een elektrische actieradius tot respectievelijk 228 en 285 km; de later geregistreerde EREV-variant krijgt het 51,46 kWh-pakket en tot 244 km volgens de CLTC-cyclus. Het platform werkt op 800 volt — geen luxe meer, maar de standaard voor een auto met deze positionering.
En dan is er ook nog Huawei. De fabrikant bevestigt een lidar met 896 lijnen en de integratie van Huawei Qiankun-technologie — de bijbehorende sensor is duidelijk zichtbaar op de auto die in Chengdu is gefotografeerd. Welke exacte ADS-versie het wordt, is veiliger nog niet te noemen voor een aparte officiële aankondiging.
Voor Mengshi is dit een onverwachte wending: de X700 blijft hoekig en visueel terreinachtig, maar leunt ideologisch dichter aan tegen een grote gezins-SUV dan tegen zijn broertjes met ladderchassis. Precies daarom telt de zelfdragende carrosserie hier zwaarder dan nog een decoratief ‘terrein’-detail — het is geen vormgevingskeuze, maar een statement over wat de X700 wil zijn.
