Mercedes-Benz heeft BMW zojuist een lastig uit te leggen getal voorgelegd. Op de 29e Chengdu Motor Show 2026 onthulde het merk de nieuwe GLE SUV met lange wielbasis—en die wielbasis wint het nu ronduit van de in China gebouwde BMW X5. Hij groeide van 2995 naar 3115 mm. Ter vergelijking: de in China gebouwde BMW X5 komt uit op 3105 mm. Toch is de Mercedes qua totale lengte juist korter: 5051 mm tegenover 5060 mm bij de X5.
Dit is geen gewone facelift. De nieuwkomer is de eerste grote premium SUV van Mercedes-Benz waarvan de productie in China is gelokaliseerd—een stap die tot voor kort ondenkbaar zou hebben geklonken voor de vlaggenschipmodellen van het merk. Foto’s van de stand tonen de GLE 350 L, en het interieur maakt de bedoeling meteen duidelijk: een breed digitaal paneel met aparte schermen voor de instrumenten, infotainment en de bijrijder. Aan de buitenkant behoudt het model echter bewust de vertrouwde GLE-proporties—geen revolutie, alleen evolutie.
De Chinese versie meet 5051x2018x1784 mm. En hier komt het interessante deel: volgens voorlopige certificeringsgegevens krijgt de GLE 350 L een tweeliter turbomotor M254 met 258 pk, terwijl de topversie GLE 450 L een geladen zescilinder in lijn M256 van drie liter met 381 pk krijgt— genoeg om te voorkomen dat die extra lengte dood gewicht wordt.
Mercedes-Benz bleef niet steken bij de hardware. Het merk profileert zich met AI-functies in het infotainmentsysteem en rijhulpsystemen voor stad en snelweg, en een toekomstige update moet een systeem brengen gebaseerd op Momenta’s ‘wereldmodel’ R7—onthoud die naam, u hoort er nog van. Op de show in Chengdu zelf kreeg de GLE L zijn allereerste publieke testritten, waardoor Chinese kopers die extra wielbasis zelf konden voelen in plaats van er alleen over te lezen op een specificatieblad.
De prijs van de versie met lange wielbasis is nog niet bekendgemaakt—het enige detail dat Mercedes voorlopig nog voor zichzelf houdt. Ter vergelijking: een standaard geïmporteerde GLE SUV begint op de huidige Chinese prijslijst bij 699.800 yuan, omgerekend zo’n 97.000 dollar tegen de huidige wisselkoers. Dat bedrag is echter niet rechtstreeks te vergelijken met de toekomstige prijs van de GLE L: de nieuwe versie wordt lokaal geproduceerd, en de uitrustingsniveaus en officiële prijslijst zijn nog niet bekendgemaakt.
