Er zijn grote SUV's, en dan is er dit. Op de 29e internationale autoshow van Chengdu onthulde BYD de Fangchengbao Tai 9, het nieuwe vlaggenschip van zijn stadsgerichte Tai-lijn, en het is werkelijk lastig om er onopgemerkt langs te lopen. De redactie van Tarantas.News bekeek de auto van dichtbij, rechtstreeks op de beursvloer: een bijna verticale neus, een contrasterend zwart dak, een lidar-module boven de voorruit en 22-inch wielen met 275/45 R22-banden. Dit oogt niet als zomaar weer een nieuw model – het lijkt eerder een statement.
De cijfers spreken voor zich: 5270 mm lang, 1999 mm breed en, afhankelijk van de uitvoering, 1850 of 1880 mm hoog. De wielbasis loopt op tot 3130 mm, en de cabine biedt plaats aan zes inzittenden. Het leeggewicht loopt op tot 2865–2965 kg. En hier komt de wending: ondanks de indrukwekkende afmetingen is dit geen terreinwagen op ladderchassis. De carrosserie is zelfdragend.
Onder de motorkap zit een plug-in hybride aandrijflijn. Een 1,5-liter turbomotor levert 115 kW, en elke as krijgt zijn eigen elektromotor met een piekvermogen van 200 kW. Deze drie getallen gaan we niet bij elkaar optellen tot een indrukwekkend totaalvermogen – BYD heeft dat cijfer nog niet vrijgegeven, en wij gaan het niet namens de fabrikant verzinnen. De accu maakt daarentegen zonder franje indruk: een pack van 66,48 kWh belooft een opgegeven actieradius tot 310 km – volledig elektrisch, zonder een druppel benzine.
Zo'n groot voertuig manoeuvreren op smalle straten is geen sinecure – en BYD weet dat maar al te goed. Vandaar de achterwielsturing en de hydraulische YunNian-P Ultra-vering. Er is ook een intrekbare trekhaak aan boord, goedgekeurd voor aanhangwagens tot 2000 kg. Achterin opent een tweedelige achterklep onafhankelijk van elkaar, boven- en onderkant apart. Hier lijkt niets aan het toeval overgelaten.
De prijs van de Tai 9 blijft voorlopig geheim. Wel geven de naburige modellen in het Fangchengbao-gamma een richtpunt: de kleinere Tai 7 begint bij 179.800 yuan, de Bao 8 bij 379.800 yuan. Dat is geen prijsvoorspelling voor de Tai 9 zelf – slechts een indicatie van het segment waarin het merk zich sowieso beweegt.
Over internationale verkoop is voorlopig nog niets officieel bekendgemaakt. Vooralsnog is dit dus vooral een Chinees verhaal – maar wel een dat een veelzeggend signaal afgeeft aan de hele industrie. Zelfs wanneer BYD zich voorneemt een écht enorme zesplaats-SUV te bouwen, grijpt het merk niet naar een klassiek ladderchassis. In plaats daarvan levert het een comfortabele plug-in hybride met een gigantische accu en genoeg technologie om vrede te sluiten met een carrosserie van 5,27 meter. Een paradox? Niet echt – eerder het nieuwe normaal.
