GAC bracht op de autoshow van Chengdu geen gewone auto mee, maar een hele filosofie — en noemde die Yue 7. Op de stand ontdekten journalisten van ‘Tarantas News’ meteen drie versies van dezelfde vijf meter lange hybride: een gewone stadsversie, een toerversie met dakattent en een volwaardige expeditieversie met versterkte bescherming, terreinbanden en een duidelijke boodschap: ‘ik ga waar jij het niet aandurft’.
De presentatie in Chengdu is geen wereldpremière — de Yue 7 verscheen al in het voorjaar op de autoshow van Peking, en op 7 augustus onthulde GAC officieel het productiemodel, inclusief het interieur. Maar het was in Chengdu dat de fabrikant voor het eerst liet zien wat dezelfde auto in handen van verschillende eigenaren kan worden. De voorverkoop in China start begin september.
Drie Yue 7's — van kantoor tot expeditie
GAC's inzet op modulariteit valt meteen op. De zwarte Yue 7 heeft nauwelijks terreindecoratie — zo zal de gewone koper hem in het dagelijks leven zien. De oranje kreeg een uitklapbare dakattent en een grote zijluifel: een instant kampeerplek op wielen. En de groene vertelt een heel ander verhaal.
De meest serieuze versie werd samen met de Chinese terreinspecialist Yunliang 4x4 gebouwd: een frontbeugel, forse terreinbanden, extra verlichting, een expeditieplatform, een zijladingmodule en dakboxen. En dat is geen improvisatie van een externe garage — GAC heeft de Yue 7 af fabriek voorzien van 37 montagepunten voor extra uitrusting, inclusief stroom- en elektrische aansluitingen, bekabeling op het dak voor verlichting en bevestigingspunten binnenin.
Met andere woorden: GAC ontwierp deze auto vanaf het begin met het oog op aanpassingen, in plaats van de eigenaar te dwingen zelf in de carrosserie te boren en kabels te trekken voor lampen, tenten of extra elektronica. Precies die aanpak verklaart de ongewone opstelling in Chengdu — drie auto's, drie manieren van leven, één voertuig.
Bijna zo groot als een Land Cruiser
Met de accessoirepakketten erbij groeit de Yue 7 naar 5.045 mm lengte, 2.030 mm breedte en 1.933 mm hoogte, op een wielbasis van 2.900 mm. Het interieur biedt plaats aan vijf personen; de exacte afmetingen verschillen licht per uitvoering.
Een klassieke ladderchassis-terreinwagen kun je de Yue 7 echter niet noemen — de carrosserie is zelfdragend, met een eigen constructie van versterkte langsliggers. De torsiestijfheid wordt opgegeven op 38.000 N·m/graad: de ingenieurs wilden het gedrag van een gewone crossover op asfalt combineren met de robuustheid die off-road nodig is.
De maximale bodemvrijheid loopt op tot 310 mm, de nadering- en vertrekhoek bedragen ongeveer 30 en 33 graden (versies met verstelbare vering kunnen nog beter presteren), en de opgegeven waaddiepte is 780 mm. Voor een model dat als ‘gezins-SUV’ wordt verkocht, zijn dat allesbehalve bescheiden cijfers.
Drie sperren en 544 ‘pk’
Het hart van de Yue 7 is het hybridesysteem GMC 3.0 Thunder. De 1,5-liter turbobenzinemotor levert 125 kW (ongeveer 170 pk) en werkt samen met het elektrische deel van de vierwielaandrijving. Samen komt het systeem uit op 400 kW, oftewel 544 pk — allesbehalve een bescheiden cijfer voor een gezins-SUV.
De aandrijflijn is nog interessanter. GAC noemt mechanische sperren voor en achter, plus een elektronische centrale ‘energieslot’ — volgens de eigen telling van de fabrikant zijn dat dus drie sperren. Het systeem is ontworpen om te blijven rijden, zelfs als de tractie feitelijk nog maar op één wiel rust, en bij kruipsnelheid kan het beschikbare koppel tot vijf keer zo hoog oplopen.
Luchtvering, adaptieve dempers en maar liefst 9+X rijmodi voor uiteenlopende ondergronden maken het plaatje compleet — ruim voorbij het gebruikelijke trio ‘zand, sneeuw, modder’ van stedelijke crossovers.
Tot 188 km zonder een druppel benzine
De accu's zijn er in drie capaciteiten — 28,3, 38,883 en 45,975 kWh — goed voor een elektrische actieradius van respectievelijk circa 116, 180 en 188 km; de grootste wordt geleverd door CATL. De gecombineerde actieradius van de versie met het langste bereik overschrijdt 1.200 km.
Voor een grote SUV met vijf zitplaatsen is die rekensom logisch: in de stad kan de Yue 7 weken op elektriciteit rijden zonder de verbrandingsmotor ooit wakker te maken, terwijl je op lange trips nooit meer naar een laadpaal hoeft te zoeken.
Echte knoppen overleefden het interieur
De journalisten van ‘Tarantas News’ fotografeerden het interieur van de Yue 7 apart, en het verrast minstens zoveel als de buitenkant. Achter het stuur zit een ongebruikelijk instrumentenpaneel in meerdere secties, langs het dashboard loopt een panoramische displaystrook van 1,1 meter breed, en het centrale scherm meet 15,6 inch met een resolutie van 2.5K.
GAC ging echter niet mee in de trend van pure touchscreenminimalisme. Onder de middelste ventilatieroosters bleef een hele rij metalen knoppen behouden, en op de middenconsole staan een grote draaiknop voor de rijmodi, extra knoppen en een draadloos oplaadvlak. Op foto's oogt dit interieur duidelijk ‘mechanischer’ dan de meeste hedendaagse Chinese elektrische auto's — en dat lijkt eerder een bewuste keuze dan bezuiniging.
De infotainment draait op een nieuwe Qualcomm QCM8838, gebouwd op een 3nm-procedé — de fabrikant geeft meer dan 300K DMIPS en een NPU van 64 TOPS op. De uitrustingslijst omvat verder een audiosysteem met 20 speakers, massage voor de voorstoelen en een koelkast.
De tweede zitrij schuift 170 mm over rails, de rugleuningen kunnen tot 127 graden achterover, en door de stoelen neer te klappen ontstaat een platform van ongeveer 1,9 meter lang. Met andere woorden: de dakattent die in Chengdu werd getoond, is helemaal niet noodzakelijk om te overnachten — er is al een slaapplek in de auto zelf aanwezig.
De grote vraag — de prijs — blijft voorlopig onbeantwoord
Voor de Yue 7 is nog geen prijslijst. De officiële website accepteert vooralsnog alleen terugbetaalbare reserveringen: voor 199 yuan verzekert een koper zich van een toekomstig voordeelpakket ter waarde van maximaal 20.000 yuan. Dat is geen aanbetaling voor de auto, en ook niet de prijs ervan.
De echte prijzen worden bekendgemaakt bij de start van de voorverkoop in september. De belangrijkste rivalen van de Yue 7 in China worden gezien als de Tank 400 Hi4-T en de Denza B5 — en pas de uiteindelijke prijs zal laten zien hoe serieus hij zich in hun strijd kan mengen.
Voor andere markten is het model nog niet officieel aangekondigd. GAC beschikt echter al over een uitgebouwd dealernetwerk waar het actief is, wat een eventuele export technisch veel eenvoudiger maakt dan bij veel andere recente Chinese merken. Een exportprijs inschatten is nu nog te vroeg: de Chinese prijs is nog niet gepubliceerd, en 544 pk maakt de importeconomie overal bijzonder gevoelig voor lokale invoerheffingen.
De belangrijkste indruk van Chengdu is dat GAC niet zomaar weer een ‘hoekige’ hybride verkoopt. De Yue 7 werd van meet af aan ontworpen als een bouwpakket: vandaag een comfortabele gezins-SUV, morgen een camper met dakattent, en na montage van de fabrieksmodules en de Yunliang-uitrusting een volwaardig expeditievoertuig. Die 37 al fabrieksmatig voorziene montagepunten lijken minstens zo'n belangrijke eigenschap als het 544 pk sterke hybridesysteem eronder.
