In 2025 was de CORLEO een oogverblindend showstuk op de stand van Kawasaki — een machine waarop je in de praktijk niet echt kon rijden. Nu heeft het project een routekaart van tien jaar, en die oogt heel wat serieuzer dan welk beursmodel dan ook: een rijsimulator komt in 2027, een nieuw rijdbaar voertuig staat gepland voor de Expo 2030 in Riyad, en een commerciële CORLEO wordt beoogd voor 2035. En dan komt de verrassing — de eersten die erop stappen zijn misschien niet eens particuliere eigenaren, maar bezoekers van een speciaal riding park met vaste routes.
Het oorspronkelijke concept gebruikt een 150cc-waterstofmotor puur als generator. De brandstof wordt opgeslagen in verwisselbare cilinders achterop, de motor wekt elektriciteit op, en die elektriciteit voedt de actuatoren in alle vier de poten. Het besturen gebeurt door gewichtsverplaatsingen van de berijder, die worden gelezen via de voetsteunen en bedieningselementen.
Maar de cijfers van de toekomstige machine wijken nu al af van het showmodel. Tijdens een briefing in juli, waar het Japanse TECH+ over berichtte, presenteerde Kawasaki een routekaart die de cilinderinhoud van de generatormotor optrekt van 150 naar 330cc. De versie van 2027 wordt daardoor merkbaar groter dan wat op de beurs stond.
En dat weegt zwaarder dan het ongewone uiterlijk van de CORLEO. Kawasaki belooft nog niet dat het ‘robotpaard’ tegen 2035 bij gewone dealers staat. Rechtstreekse verkoop aan particulieren lijkt voorlopig te ingewikkeld, dus zet het bedrijf in plaats daarvan in op een lancering via een riding park — een plek waar je het voertuig gebruikt als attractie in plaats van te bezitten. Eén van de overwogen locaties is de wijk Qiddiya bij Riyad.
De tussenstap komt eerder en is al stap voor stap uitgewerkt. Het officiële SAFE ADVENTURE-programma voorziet in 2027 een simulator, en tegen 2030 wil Kawasaki een nieuwe, rijdbare CORLEO-versie naar Riyad brengen. Het bedrijf overweegt ook om deze machines in te zetten bij het beveiligingspersoneel van de expo. Tegen 2035 moet het toestel kunnen lopen, rennen, springen en zich staande houden in ruig terrein, met toerisme en vrijetijdsindustrie als eerste doelmarkt.
Het project is dus daadwerkelijk overgestapt van een indrukwekkende maquette naar productontwikkeling. Maar tot een gewoon voertuig is het nog een lange weg. De volgende echte test voor Kawasaki's ambities komt in 2027 — dan zou de simulator moeten verschijnen, en pas dan wordt duidelijk hoezeer de toekomstige CORLEO is afgeweken van het oorspronkelijke 150cc-concept.
