Niemand zag het aankomen: Fords volgende Europese crossover gaat rijden op een Chinese technische basis. De leiding van Geely heeft dit feitelijk bevestigd, en de twijfels zijn zo goed als verdwenen.
GEA – een modulair platform ontworpen voor verschillende geëlektrificeerde aandrijflijnen – wordt de basisarchitectuur voor de toekomstige gezamenlijke projecten van beide bedrijven. Ford heeft al officieel aangekondigd dat de nieuwe auto zelf wordt ontworpen en samen met Geely wordt ontwikkeld, met productiestart in Spanje in 2028. De bevestiging kwam tijdens Geely's conferentie over de resultaten van de eerste jaarhelft. Op de directe vraag of Ford Chinese technologie zal gebruiken, noemde Geely Auto's nieuwe voorzitter An Conghui GEA als basisarchitectuur voor verdere samenwerking en legde uit dat daarop producten worden gebouwd die zijn afgestemd op de eisen van verschillende merken. Dat is een aanzienlijk sterkere uitspraak dan de eerdere geruchten in de branche over mogelijk gebruik van het Geely-platform.
De toekomstige Ford omtoveren tot een omgelabelde Geely staat echter niet op de agenda. Het Amerikaanse merk houdt vol: de crossover krijgt een eigen design, de voor Ford kenmerkende rijafstemming en een "rally-bred"-karakter. Exacte afmetingen, naam, motoren en specificaties blijven vooralsnog geheim. Uit de officiële aankondiging blijkt alleen dat het om een multi-energy crossover gaat – een model dat verschillende typen geëlektrificeerde aandrijflijnen kan gebruiken.
De productie start in Fords fabriek in Valencia. De bedrijven richten een joint venture op waarin Ford 66 % en Geely 34 % in handen krijgt. Na de benodigde goedkeuringen moet de onderneming in de eerste helft van 2027 operationeel worden, met nieuwe modellen die in 2028 van de band rollen. Naast de gezamenlijke Ford-crossover bouwt de fabriek een nieuwe compacte Bronco en twee elektrische SUV's van Geely; de huidige Kuga blijft ondertussen in productie.
De potentiële capaciteit van de fabriek ligt rond de 500.000 voertuigen per jaar. En dit is niet Fords eerste stap van dit type in Europa. Het bedrijf gebruikt al het MEB-platform van Volkswagen voor de Explorer EV en de Capri, en krijgt nu toegang tot nog een architectuur in plaats van de hele technische basis zelf te ontwikkelen. Bij Geely is de rekensom bijzonder duidelijk: één productielocatie, gedeelde onderdelen en grote volumes moeten de kosten verlagen. Ford noemt de hoge kosten zelf rechtstreeks als een van de redenen voor de joint venture.
Voor Geely werkt het voordeel andersom. De Chinese groep krijgt Europese productie en een lokale toeleveringsketen, in plaats van alleen kant-en-klare auto's vanuit China te verschepen. An Conghui zei dat Fords fabriek naar verwachting in 2028 begint met de productie van Geely-voertuigen en onderdeel wordt van de lokalisatiestrategie van de groep buiten het Chinese vasteland.
De grote onbekende is nu hoe diep Ford de auto boven op GEA kan aanpassen. Het platform en een deel van de technologie zijn Chinees, maar carrosserie, positionering en rijafstemming wil het bedrijf zelf in de hand houden. Houdt dat evenwicht stand – of verandert de Europese crossover ongemerkt in een gewoon badge-engineeringproduct? Het antwoord komt al in 2028.
Tarantas.news berichtte eerder dat Ford een concept voor een opvouwbare hondenbench heeft ontwikkeld om honden direct in de laadbak van een pick-up te vervoeren. De constructie kan de ventilatie aanpassen en naar de voorwand van de laadbak toe inklappen, maar er is nog geen bevestiging dat deze optie ook op seriemodellen komt.
