Volkswagen heeft een manier gevonden om een van de meest onopvallende onderdelen in het motorcompartiment te veranderen in een wapen tegen letsel bij ongevallen. Een van de meest gewone steunen van de aandrijflijn zou onderdeel kunnen worden van de passieve veiligheid van de auto — bij een hevige frontale botsing zou het onderdeel niet zomaar breken onder belasting, maar op een vooraf bepaalde manier vervormen, waardoor de beweging van de motor wordt gestuurd en de kracht die op de passagierscel wordt overgebracht, afneemt.
En dat is niet zomaar een idee op papier. De ontwikkeling is al ver voorbij de fase van een gewone octrooiaanvraag: volgens het register van het Duitse octrooi- en merkenbureau diende Volkswagen de aanvraag in op 17 april 2025, viel het besluit om het octrooi te verlenen op 4 mei 2026, en werd het document DE102025115270B3 op 13 augustus gepubliceerd. Als houder staat Volkswagen AG geregistreerd.
Het gaat om een zogeheten pendelsteun, die de beweging van de aandrijflijn onder invloed van koppel beperkt. Het verschil is dat Volkswagen het gedrag ervan bij een ernstige botsing niet aan het toeval overlaat — hoe het onderdeel vervormt, ligt van tevoren vast. Volgens CarBuzz zou de motor bij een frontale botsing naar achteren kunnen verschuiven zonder ongewenste opwaartse beweging, en in bepaalde scenario's juist lager kunnen zakken, waarbij een deel van de botsingsenergie wordt opgevangen door het buigen van de eigen steun.
Toeval? Niet helemaal. Het idee om het traject van de aandrijflijn te gebruiken als middel om de gevolgen van een ongeval te sturen, is niet nieuw — in de octrooidocumentatie van Nissan voor een ander pendelsysteem wordt expliciet melding gemaakt van het sturen van het gedrag van de aandrijflijn bij een frontale botsing. De echte verschuiving van Volkswagen zit dus vooral in het voorspelbaar laten vervormen van een al bekend onderdeel, niet in het opnieuw uitvinden van het principe zelf.
Het ontwerp heeft ook een tweede berekend effect. De steun kan zo worden afgesteld dat hij onder een bepaalde belastingsgrens zijn vorm behoudt — zo kan een echt ernstige botsing, waarbij gecontroleerde vervorming nuttig is, worden onderscheiden van een kleine tik, waarna onnodige schade aan de steunen de reparatiekosten alleen maar zou opdrijven.
Het octrooi bevestigt echter niet dat de oplossing daadwerkelijk in productie-Volkswagens terechtkomt. Het volgende echt belangrijke moment is wanneer deze steun opduikt in de technische documentatie van een specifiek platform of model — pas dan kan er sprake zijn van een overgang van de constructie uit de octrooiportefeuille naar de productielijn.
