In plaats van zijn Chinese FSD-project stop te zetten, kondigde Tesla plotseling aan de werving daarvoor juist te versnellen. Op 26 augustus ontkende het bedrijf berichten dat zijn datacenter in Sjanghai leeg zou zijn gehaald, dat de betrokken teams waren teruggetrokken en dat functies waren geschrapt. Tesla China liet het niet bij een simpele ontkenning – het meldde de beweringen zelfs bij de politie. De boodschap aan First Financial was ondubbelzinnig: het centrum draait normaal, de werving vertraagt niet, maar versnelt juist.
Maar een luide ontkenning is niet hetzelfde als een overwinning. Het betekent niet dat volledige FSD daadwerkelijk bij Chinese eigenaren is aangekomen. Al op 21 mei zette Tesla zelf China op de lijst van FSD Supervised-markten. Sindsdien zijn er 97 dagen verstreken – met welk resultaat? De Chinese configurator voor de Model 3 en Model Y biedt nog steeds alleen het pakket Tesla Assisted Driving aan voor 64.000 yuan, met de expliciete vermelding dat de volledige functionaliteit later volgt. De activering van toekomstige functies hangt, zo waarschuwt het bedrijf zelf, af van verdere ontwikkeling en administratieve goedkeuringen.
Zo ontstaat een merkwaardige kloof: de infrastructuur wordt niet afgebouwd, maar de commerciële lancering blijft onaf. Al in februari nam Tesla een lokaal AI-trainingscentrum in gebruik om zijn rijhulpsystemen te trainen op Chinese data. In april gaf financieel directeur Vaibhav Taneja toe dat de bredere regelgevende goedkeuring er nog niet was, maar dat het bedrijf hoopte die in het derde kwartaal van 2026 te krijgen.
Er is nog een veelzeggend detail. Op de huidige pagina van Tesla met de markten waar het maandelijkse FSD Supervised-abonnement beschikbaar is, ontbreekt China gewoonweg. Tesla benadrukt zelf ook nadrukkelijk dat het huidige systeem constant toezicht van de bestuurder vereist en de auto niet autonoom maakt.
Het echte ijkpunt is dus nu vrij duidelijk – en heeft niets te maken met het aantal medewerkers in Sjanghai. Het gaat erom of Tesla daadwerkelijk de bredere goedkeuring krijgt en eindelijk de volledige functie voor Chinese klanten inschakelt. Als de eerder aangekondigde deadline van het derde kwartaal stand houdt, rest er nog iets meer dan een maand tot het verstrijkt.
