Suzuki heeft voor het eerst een buiten Japan gebouwde kei car omgetoverd tot exportproduct — en dat schrijft de gangbare logica van de hele Japanse minivoertuigniche om. De verkoop van de in Pakistan geassembleerde Alto en Every is net gestart in Brunei: beide modellen hebben dezelfde carrosserieafmetingen en dezelfde cilinderinhoud als echte Japanse kei cars — 660 cc. Tot nu toe verlieten dit soort auto's uit Suzuki's buitenlandse fabrieken nooit hun productieland.
De Alto wordt sinds 2019 in Pakistan gebouwd. De afmetingen zijn 3.395 x 1.475 x 1.490 mm, met de 660cc-motor R06A, leverbaar met 5-versnellingshandbak of de geautomatiseerde AGS. In 2024 kwam daar de Every bij — een bestelwagen van 3.395 mm lang, 1.475 mm breed en 1.895 mm hoog, met dezelfde 660cc-R06A en dezelfde handgeschakelde bak.
Beide modellen gaan nu vanuit Pakistan naar Brunei. Suzuki noemt dit officieel het eerste geval in zijn geschiedenis waarbij een in het buitenland gebouwd model, dat de afmetingen en cilinderinhoud van Japanse kei cars nabootst, vanuit zijn productieland wordt geëxporteerd.
De keuze voor Brunei is geen toeval. Dealer Boustead werkt sinds 1976 samen met Suzuki en verkocht vorig boekjaar zo'n 1.200 Suzuki's, goed voor een marktaandeel van 9,5% ter plaatse. Het huidige aanbod omvat de Jimny, Ertiga en Fronx, en de compacte Alto en Every moeten het meer utilitaire deel van de vraag invullen.
Het kei-format zelf blijft een van de meest bijzondere manieren om maximale ruimte uit minimale afmetingen te halen. Op de Japanse markt belichaamt de huidige Honda N-BOX die filosofie het best — de onbetwiste leider van het lokale kei-segment.
En hier een grappig detail: de eigen website van Suzuki Brunei had op het moment van controleren het eigen nieuws nog niet bijgewerkt — daar stond nog steeds de oude Alto met 796cc-motor. Suzuki maakte in het persbericht ook geen prijzen bekend van de nieuwe Pakistaanse Alto en Every voor Brunei.
Het verhaal blijkt dus groter dan Brunei zelf. In 2019 bouwde Suzuki voor het eerst in het buitenland een auto die qua afmetingen en cilinderinhoud volledig overeenkwam met de toenmalige Japanse kei-klasse. Zeven jaar later is diezelfde formule voor het eerst uitgegroeid tot export tussen twee buitenlandse markten — en daar zal het waarschijnlijk niet bij blijven.
