Lotus werkt aan een auto die het merk terug kan katapulteren naar de heetste klasse van de supercars. Het bedrijf heeft nieuwe details onthuld over het Type 135-topmodel dat voor 2028 staat gepland: na de al bevestigde hybride V8 met meer dan 1.000 pk heeft Lotus-topman Qingfeng Feng ook een betaalbaardere V6-versie bevestigd. Het spannendste detail is de naam. De legendarische Esprit lijkt steeds dichter bij een comeback te komen, al heeft Lotus die naam nog niet officieel aan het productiemodel gekoppeld.
Maar viercijferig vermogen is slechts de helft van het verhaal. Lotus wil vasthouden aan datgene waarop het merk zijn reputatie decennialang heeft gebouwd — een laag gewicht. Voor de V8-versie is het doel ongeveer 1.500 kg, ondanks de hybride aandrijflijn en de elektrische architectuur van 800 volt. Samen met Horse ontwikkelt het bedrijf een achttraps transmissie met dubbele koppeling die hoge koppels moet aankunnen. Lotus werkt bovendien aan ultralichte elektromotoren, terwijl vierwielaandrijving een van de opties blijft die wordt onderzocht; in dat geval kan de vooras elektrisch worden aangedreven.
Rond de V6 blijft veel meer mysterie bestaan. Horse heeft al de nieuwe 3,0-liter W30 met dubbele turbo, goed voor maximaal 544 pk en 700 Nm, maar Lotus heeft niet bevestigd dat Type 135 deze specificatie ongewijzigd overneemt. Het is daarom nog te vroeg om deze cijfers als definitieve gegevens van de toekomstige supercar te beschouwen. De spanning blijft.
Type 135 is uitgegroeid tot een van de belangrijkste symbolen van de nieuwe Focus 2030-strategie. Het project was oorspronkelijk bedoeld als volledig elektrische sportwagen, maar Lotus gooide het roer radicaal om en koos voor een hybride aandrijflijn. Het productiemodel moet in 2028 verschijnen en het nieuwe vlaggenschip van het merk worden. En als de naam Esprit echt met hem terugkeert, wordt dit de eerste nieuwe Lotus met die legendarische badge sinds de productie van het vorige model in 2004 stopte.
