Nog niet zo lang geleden suggereerde Volkswagen dat een toekomstige Amerikaanse pickup misschien helemaal geen afzonderlijk chassis nodig zou hebben. Nu draait het verhaal om: voor het eerst zet het merk SUV’s met een frameconstructie en pickups officieel op de lijst van richtingen die het voor Noord-Amerika onderzoekt. Dat is een duidelijke koerswijziging. In het voorjaar van 2025 zei Kjell Gruner, toen de topman van Volkswagen in de VS, dat een mogelijke elektrische pickup niet per se een body-on-frame-constructie nodig zou hebben. Nu staat body-on-frame rechtstreeks in de officiële strategie.
Volkswagen maakte op 3 september bekend dat het modellengamma onder de nieuwe Noord-Amerika-baas Marco Schubert veel sterker op de lokale vraag wordt afgestemd. Het gaat niet alleen om een uitbreiding van het aanbod conventionele HEV-hybrides. Het bedrijf wil ook de kansen van voertuigen met een afzonderlijk chassis onderzoeken, waaronder ‘robust SUVs’ en pickups. Schubert krijgt vanaf 1 oktober 2026 de verantwoordelijkheid voor de overkoepelende strategie van de regio.
Op een nieuwe productie-Volkswagen hoeven we voorlopig nog niet te rekenen. Het bedrijf heeft geen platform, afmetingen, aandrijflijnen, fabriek of introductiedatum genoemd. Reuters wees bovendien op een nogal raadselachtige formulering in het officiële bericht — ‘body-on-frame B-segment’. Het B-segment staat normaal voor kleine auto’s, maar Volkswagen weigerde te verduidelijken hoe groot toekomstige SUV’s en pickups zouden kunnen worden. De intrige wordt er alleen maar groter door.
Voor een geschikte frame-architectuur hoeft Volkswagen Group overigens niet ver te zoeken. Scout Motors, dat eigendom is van de groep, ontwikkelt de Traveler-SUV en Terra-pickup op een nieuw body-on-frame-platform. De Traveler moet als eerste in productie gaan, terwijl de eerste leveringen van de Harvester-versie met benzine-range-extender in 2028 worden verwacht. Scout benadrukt zelf dat beide modellen vanaf het begin als echte body-on-frame-voertuigen zijn ontworpen.
Betekent dit dat Volkswagen simpelweg het Scout-platform pakt en er een eigen carrosserie op zet? Nog niet. De groep heeft zo’n verband nooit bevestigd. Het gebruik van de Scout-architectuur blijft daarom slechts één van de technisch mogelijke scenario’s.
Maar alleen al het feit dat SUV’s met een frame en pickups in de officiële strategie zijn beland, zegt veel. Volkswagen lokaliseert zijn productbeleid voor Noord-Amerika steeds sterker op een moment dat de resultaten verre van ideaal zijn. In het eerste kwartaal van 2026 had Volkswagen Group een regionaal marktaandeel van 4,3% en daalden de leveringen met 12,7%. Tegelijkertijd heeft de groep de Amerikaanse productie van de ID.4 al beëindigd; de kosten die met dat besluit samenhangen liepen in de eerste jaarhelft op tot ongeveer €0,5 miljard. De volgende poging van Volkswagen om Amerika te veroveren kan er dus totaal anders uitzien.
