Google tempert een van de felste elementen van Android Auto — en het verschil springt meteen in het oog. Het bedrijf test een nieuwe weergave voor Google Maps waarbij de kaart zelfs in de lichte modus donkerder wordt, terwijl het paneel voor de volgende manoeuvre zijn opvallende achtergrond verruilt voor donkergrijs. Toch is het nog te vroeg om van een echte update te spreken: de interface werd ontdekt in Android Auto-bèta 17.6.663424 en haalt mogelijk nooit een brede uitrol.
Onderzoekers van Android Authority wisten de verborgen interface handmatig te activeren. In de lichte modus experimenteert Google met een donkerder kaartoppervlak en een minder opvallende afslagindicator. 's Nachts is het verschil nog groter: de kaart krijgt een bijna antracietkleurige uitstraling en ook de huidige turquoise achtergrond van de aanwijzing maakt plaats voor donkergrijs. Er is nog een opvallend detail — op de aangesloten Android-smartphone verscheen hetzelfde kleurenschema niet. Voorlopig lijkt het experiment dus specifiek aan Android Auto gekoppeld.
Dat gebeurt allemaal terwijl Google Maps tegelijk een veel grotere metamorfose ondergaat. Google is al begonnen met de uitrol van Immersive Navigation, de grootste navigatie-update van de dienst in meer dan tien jaar. Die beweegt juist bijna de andere kant op: de kaart wordt rijker en gedetailleerder met 3D-gebouwen, viaducten en terreinweergave, terwijl rijstroken, zebrapaden, verkeerslichten en verkeersborden duidelijker naar voren komen. Tegenstrijdig? Waarschijnlijk zoekt Google vooral naar balans: de bestuurder krijgt meer informatie, terwijl het autoscherm zelf minder verblindend moet worden.
Google heeft het nieuwe kleurenschema niet officieel aangekondigd en ook geen releasedatum genoemd. De makers van de APK-analyse sluiten bovendien niet uit dat het slechts om een experiment gaat, of zelfs om een eigenaardigheid van de huidige bèta. Voorlopig is dit dus geen beloofde update — alleen een voorproefje van hoe Google Maps in Android Auto er binnenkort uit zou kunnen zien.
