Mercedes-Benz heeft de C-Class vernieuwd en hem meteen een prijs gegeven die de start lastig kan maken. In Spanje kost de sedan nu vanaf €52.025, terwijl de Estate begint bij €53.625. Dit zijn geen voorlopige bedragen meer: Mercedes markeert beide versies als nieuw en heeft de configurator geopend.
De instapper is de 163 pk sterke diesel C 200 d. Daarboven staan de benzine C 250 met 218 pk, de diesel C 250 d met 200 pk en diens vierwielaangedreven versie. Al deze motoren gebruiken een 48V-startgenerator van 17 kW en de negentraps 9G-Tronic-automaat. Ook het verbruik oogt overtuigend: de C 200 d staat officieel op 4,5 l/100 km en de benzine C 250 op 6,2 l/100 km.
Maar hoe hoger je in de prijslijst komt, hoe interessanter het wordt. Volgens de Spaanse prijslijst kost de C 250 €53.900, de C 250 d €55.575 en de C 250 d 4MATIC €58.000. De plug-inhybride C 300 e staat op €64.250, terwijl de C 400 e 4MATIC uitkomt op €70.850. Voor de Estate loopt de bandbreedte van €53.625 tot €72.425.
De plug-inhybrides zijn hier veel meer dan opvulling van de catalogus. De C 300 e levert gecombineerd 326 pk en de C 400 e 4MATIC 394 pk. De bruikbare accucapaciteit bedraagt 19,53 kWh en snelladen op gelijkstroom kan met maximaal 55 kW. De Spaanse technische tabel van Mercedes vermeldt voor beide versies een elektrische EAER-actieradius tot 109 km.
En precies hier begint de echte prijsparadox. De volledig elektrische C-Class staat in de Spaanse configurator al vanaf €69.800. Daardoor is de plug-inhybride C 400 e 4MATIC van €70.850 precies €1.050 duurder dan de elektrische auto. Nog niet zo lang geleden zou die volgorde behoorlijk vreemd hebben geleken.
Mercedes krijgt bovendien een ongemakkelijke vergelijking met de concurrentie. BMW biedt de diesel 318d Sedan in Spanje momenteel aan vanaf €50.200, terwijl de Audi A5 begint bij €48.900. De basis-C 200 d is dus €1.825 duurder dan de dichtstbijzijnde BMW en €3.125 duurder dan de goedkoopste A5. Het gaat om vanafprijzen uit de officiële configurators vóór individuele dealerkortingen; de manier waarop transport en andere kosten worden meegerekend kan per merk verschillen.
De facelift zelf gaat ondertussen veel verder dan alleen nieuwe bumpers. De benzine C-Class krijgt de tweeliter M 254 EVO met elektrisch ondersteunde compressor, Mercedes heeft de elektronica grondig bijgewerkt en de aandrijflijnen voorbereid op toekomstige emissie-eisen. De tweede generatie van de 48V-startgenerator levert tot 17 kW en is een van de kernonderdelen van de modernisering.
Wat blijft er dan over voor de koper? In Spanje biedt de C-Class nu drie heel verschillende routes voor verrassend vergelijkbare bedragen: een zuinige diesel vanaf €52.025, een PHEV vanaf €64.250 en een volledig elektrische auto vanaf €69.800. Bovenaan de reeks bepaalt de prijs zelfs de aandrijfkeuze niet meer: de elektrische C-Class is officieel goedkoper dan de krachtigste plug-inhybride. Mercedes heeft zo een opvallende concurrent in zijn eigen showroom gecreëerd.
