VinFast gooit zijn strategie voor India volledig om. In plaats van bestaande wereldmodellen steeds goedkoper te proberen maken, wil het bedrijf veel verder gaan en twee elektrische auto's speciaal voor de lokale markt ontwikkelen. Reuters meldt op basis van vijf bronnen dat de projecten intern bekendstaan als VF X en VF Y. VinFast heeft beide modellen nog niet officieel onthuld.
En juist de VF X kan voor de echte prijsschok zorgen. Het model moet de instapper van het Indiase gamma worden, kleiner dan de VF 6-crossover maar iets groter dan de tweedeurs VF 3. Het doel is bijzonder scherp — minder dan 12.000 dollar. Toch blijft er onzekerheid: het ontwerp en de businesscase worden nog uitgewerkt, waardoor zowel de specificaties als de uiteindelijke prijs nog kunnen veranderen.
Waarom die harde koerswijziging? Uiteindelijk draaide alles om de kosten. VinFast stopte in juli met het verder lokaliseren van de VF 3, VF 6 en VF 7 nadat lokale onderdelen niet het vereiste kostenniveau opleverden. De assemblage van de al verkochte VF 6 en VF 7 uit Vietnamese kits gaat wel door.
Nu wordt de aanpak omgedraaid. Indiase leveranciers worden vanaf het begin bij de ontwikkeling betrokken, in plaats van dat lokale onderdelen achteraf in een afgerond wereldwijd ontwerp moeten worden gepast. In augustus sprak de directie van VinFast met ongeveer 200 leveranciers over onderdelen, beschikbare technologie en productiekosten. De rekensom is simpel: de doelprijs moet al op de tekentafel in de auto worden ingebouwd.
De industriële basis is er al. De VinFast-fabriek in Thoothukudi is ingericht op 50.000 auto's per jaar en kan later worden uitgebreid naar 150.000. De ambities stoppen bovendien niet bij India: VinFast ziet de fabriek als toekomstige productie- en exportbasis voor Zuid-Azië, het Midden-Oosten en Afrika.
Voorlopig blijven VF X en VF Y projecten in een vroege fase, zonder officiële specificaties of lanceringsdata. Maar de koers wordt steeds duidelijker. VinFast wil de Indiase massamarkt niet veroveren door dure wereldmodellen aan te passen, maar met elektrische auto's die vanaf dag één rond lokale kosten worden ontworpen. Een VF X onder 12.000 dollar kan het eerste serieuze bewijs worden dat die gok werkt.
