China trapt het gaspedaal in juist op het terrein waar de prijs van een fout bijzonder hoog kan zijn: autonoom rijden. Een nieuwe routekaart van het ministerie van Industrie en Informatietechnologie, waarvan Reuters de inhoud meldde, zet een heel concreet doel neer — grootschalige inzet van autonome voertuigen tegen 2030. Die auto’s moeten op snelwegen, stedelijke hoofdwegen en geselecteerde straten gaan rijden. Dit is allang geen verre technologische fantasie meer.
De markt wordt nu al op die sprong voorbereid. In 2026 bereikten gecombineerde L2-rijhulpsystemen bij nieuwe personenauto’s in China een penetratie van 70,5%, terwijl NOA-functies uitkwamen op 34,2%. De eerste modellen met voorwaardelijke L3-automatisering hebben al toestemming gekregen om in aangewezen zones te rijden. De volgende stap is veel serieuzer: beperkte proefprojecten moeten veranderen in grootschalig en gereguleerd gebruik.
En precies hier wordt het echt interessant. De Chinese autoriteiten willen het gebruik van autonome voertuigen uitbreiden en tegelijk de eisen rond veiligheid, software-updates en voertuigtoelating aanscherpen. Op 1 juli 2027 treedt de verplichte norm GB 44721–2026 voor L3- en L4-systemen in werking. De eerste echte proef voor het ambitieuze plan komt dus ruim vóór 2030: volgend jaar wordt al duidelijk hoe snel fabrikanten aan de nieuwe eisen kunnen voldoen en hun technologie buiten de proefprojecten kunnen brengen.
Het doel klinkt bijna provocerend: autonome voertuigen moeten veiliger worden dan een mens achter het stuur. Voorlopig is dat een doelstelling, geen bewezen resultaat. De routekaart voorziet ook in strenger toezicht op productiecapaciteit, maatregelen tegen overmatige investeringen en consolidatie van de sector. Simpel gezegd wil Peking niet alleen autonoom rijden versnellen, maar ook bedrijven uitfilteren die de technologie zonder voldoende technische of economische basis proberen op te schalen.
Daarom draait de nieuwe Chinese mijlpaal minder om de belofte dat ‘wagens rijden vanzelf’ en meer om de poging om autonoom rijden van een verzameling opvallende proefprojecten te veranderen in serietechnologie met strenge toelatingsregels. De eerste datum om te onthouden is 1 juli 2027.
