MINI trece printr-o transformare rară. După ce și-a reîmprospătat întreaga gamă și a lansat modelul Aceman, marca are în continuare nevoie de un vehicul care să recâștige atenția publicului. Potrivit surselor, compania pregătește în sfârșit varianta Countryman pe care fanii o visează de ani de zile—o versiune autentică de off-road, departe de SUV-ul urban la care suntem obișnuiți. Deși proiectul a fost discutat sub diferite conduceri, abia acum a ajuns aproape de perspective realiste de producție în serie.

Viitorul model se bazează pe dorința de a depăși poziționarea strict pe asfalt. MINI studiază activ experiența acumulată în raidurile Dakar, unde marca a dobândit cunoștințe aprofundate despre arhitectură, șasiu și comportamentul suspensiilor în condiții extreme. Conform informațiilor interne, specialiștii au lucrat deja la prototipuri în cadrul companiei. Șeful designului MINI, Holger Hampf, a sugerat direct în declarațiile sale că actualul Countryman nu și-a arătat încă toate cărțile.

Datele preliminare indică faptul că versiunea de off-road va avea garda la sol mărită, jante unice, anvelope speciale și elemente exterioare rafinate care îmbunătățesc atât funcționalitatea, cât și aspectul. Totuși, MINI subliniază că acest model nu va fi la fel de extrem ca abordarea atelierului de tuning Delta4x4—mașina de serie va rămâne practică, dar vizibil mai robustă în spirit.

Principala intrigă constă în sistemul de propulsie. În ciuda electrificării mărcii, MINI dezbate încă dacă să echipeze un astfel de Countryman cu un motor cu combustie internă. Motivul este simplu: dinamica autentică de off-road necesită cuplu instantaneu, iar inginerii consideră că un motor termic ar putea satisface mai bine așteptările celor care doresc senzația tradițională de condus. Pe de altă parte, o versiune electrică ar putea oferi cuplu imens, însă conceptul nu a fost încă finalizat.

Cel mai orientat spre off-road Countryman este așteptat să apară înainte de 2030. Dacă proiectul va intra efectiv în producție de serie, ar putea deveni cel mai important impuls de imagine pentru MINI din ultimul deceniu și ar deschide o nișă anterior inaccesibilă pentru modelele clasice ale mărcii.