Toyota continuă să dezvolte strategia sa de electrificare multimodală, iar noi brevete sugerează că compania lucrează la un camionet plug-in hybrid. Două cereri de brevet au apărut în baza de date a Organizației Mondiale a Proprietății Intelectuale, indicând indirect o dezvoltare activă. Ambele concepte se concentrează pe plasarea pachetelor de baterii în zona platformei de încărcare, unde camionetele cu șasiu separat au în mod tradițional mai mult spațiu.

Primul brevet descrie un camionet PHEV în care întreaga unitate de baterii este poziționată sub caroserie, în jurul arborelui de transmisie care duce spre roțile din spate. O placă de protecție este plasată între șasiu și platforma de încărcare, iar portul de încărcare este dirijat spre spate. Această arhitectură minimizează modificările la designul șasiului și utilizează volumul nefolosit fără a interfera cu sistemul de combustibil sau transmisie.

Al doilea brevet este mai complex: bateria este împărțită în două module. Unul este plasat sub scaunele din spate într-o configurație Crew Cab, iar al doilea este poziționat sub centrul caroseriei. Distribuirea masei îmbunătățește manevrabilitatea și reduce impactul bateriei asupra geometriei suspensiei, în timp ce amenajarea permite funcționarea în jurul componentelor platformei cu motor cu combustie internă—cum ar fi evacuarea, transmisia și rezervorul de combustibil.

Brevete Toyota

Deși depunerile de brevete nu garantează producția, extinderea protecției în SUA indică faptul că subiectul este important strategic pentru Toyota. Segmentul camionetelor PHEV abia începe să se contureze: Ram 1500 REV (Ramcharger) a fost deja anunțat, iar Ford pregătește un Ranger PHEV, deși nu pentru piața americană. Dacă prețurile combustibilului continuă să crească, camionetele hibride ar putea deveni un compromis logic—oferind cuplu ridicat și autonomie fără bateriile masive ale unui vehicul electric pur.

Toyota, care aderă la o filozofie de "produs potrivit pentru fiecare segment", vede clar un camionet hibrid ca următorul pas în dezvoltarea gamei sale Tacoma/Hilux. Brevetele confirmă că munca este în desfășurare, iar piața pare să fie matură pentru o astfel de soluție.