Vizita recentă a Regelui Charles al III-lea la Washington nu a fost doar despre diplomație și fast. Privirile atente ale pasionaților auto au surprins în coloana oficială un BMW Seria 7 negru, cu numere europene: un inconfundabil BMW 760i xDrive Protection VR9, care nu era, în mod evident, un model destinat pieței americane.

E puțin probabil ca mașina să fi fost închiriată pe plan local. Același sedan a fost zărit în Bermuda, destinația imediat următoare a Regelui. Pentru liderii de stat, asta e procedura standard: mașinile blindate îi însoțesc peste tot.

Modelul 760i Protection nu e o simplă variantă blindată a Seriei 7. BMW îl produce pe o linie dedicată, la fabrica din Dingolfing, pe o structură pe care o numește Protection Core. Practic, în loc să monteze plăci de blindaj pe o caroserie obișnuită, mașina e gândită de la zero cu o celulă de siguranță din oțel blindat integrată.

BMW 760i xDrive Protection VR9
press.bmwgroup.com

Nivelul de protecție este VR9, conform standardului german VPAM. Asta înseamnă că poate face față fără probleme proiectilelor perforante NATO de 7,62x51 mm. Geamurile, certificate VPAM 10, opresc gloanțe de lunetist de 7,62x54R. Podeaua și plafonul rezistă la explozii de grenade. Opțional, mașina poate fi echipată cu un sistem de oxigen împotriva atacurilor cu gaz și lumini de urgență albastre, ascunse discret în grilă.

Protecția are un cost în greutate: mașina ajunge la aproape 3.965 kg, de două ori cât un sedan de lux normal. Motorul V8 twin-turbo de 4,4 litri oferă însă 530 CP și 750 Nm, suficient pentru a ajunge la 100 km/h în 6,6 secunde. Viteza maximă e limitată electronic la 210 km/h, dar într-o mașină blindată esențial e să poți părăsi rapid zona de risc, nu să atingi viteze amețitoare.

Anumite dotări ar părea excentrice pe o mașină normală. De pildă, pneurile Michelin run-flat pot rula și cu presiune zero. Ușile, extrem de grele din cauza geamurilor blindate groase de circa trei inci, se închid automat și pot fi transformate în ieșiri de urgență.

Se pare că Regele Charles mai are la dispoziție și un BMW i7 M70 xDrive electric, cel mai probabil blindat. Modelul e mai greu și mai lent – atinge 100 km/h în 9 secunde –, însă autonomia de aproximativ 380 km îl face practic. Pentru un suveran care susține de multă vreme cauze ecologice, o berlină electrică antiglonț nu e doar o mașină, ci un mesaj politic discret.