Samson Sky anunță o nouă etapă în dezvoltarea mașinii zburătoare Switchblade. Modelul a efectuat primul zbor în 2023, după care actualizările au intrat într-o pauză. Compania spune acum că grupul motopropulsor hibrid a încheiat testele inițiale pe banc.

Switchblade folosește un motor turbo cu patru cilindri, de 300 CP, alături de un sistem hibrid la 800 de volți. Pe șosea atinge până la 160 km/h; în zbor poate ajunge la 322 km/h și urca până la 3.960 m. Trecerea din modul rutier în cel de zbor durează aproximativ trei minute, timp în care aripile și ampenajul se desfășoară. Conversia rapidă pare ușor de integrat în rutina zilnică și se potrivește ideii de vehicul cu dublu rol.

Fiind încadrat la aviație experimentală, viitorii proprietari vor avea nevoie nu doar de permis auto, ci și de licență de pilot, iar construirea presupune implicare directă: prin programul Builder Assist, utilizatorul finalizează 51% din proiect. Este un semnal limpede că vorbim despre o mașină pentru entuziaști, nu despre o soluție de navetă gata de folosit, cu implicarea proprietarului parte din experiență.

În această etapă, sistemul hibrid va trece prin teste suplimentare la centrul de cercetare al Universității Dayton. Ulterior, propulsorul va fi montat pe un camion de test pentru a simula sarcina unei elice. O abordare care validează transmisia pas cu pas, fără scurtături.

Interesul rămâne ridicat: au fost înregistrate circa 2.900 de precomenzi, inclusiv din străinătate. Dezvoltatorii precizează că un asistent bazat pe inteligență artificială îl va sprijini pe pilot în zbor, însă un pilot automat complet nu este în plan. Menținerea controlului la om pare o alegere firească pentru un vehicul aflat la granița dintre două lumi.