Ford a încetat să se ascundă. Compania încălzește deschis interesul față de cel mai important vehicul electric al său din anii ce vin — un pick-up de talie medie la circa 30.000 de dolari. Și o face într-un mod neașteptat: prototipurile circulă deja camuflate, cu coduri QR imprimate direct pe caroserie. Le scanezi și ajungi pe o pagină închisă, cu filmări de la teste și asamblare. Marketing din viitor, nici mai mult, nici mai puțin.
Modelul încă nu are nume, deși în SUA se șoptește tot mai des despre revenirea Ranchero. La capitolul format, un lucru e clar: nu este un nou F-150 Lightning — mașina e mult mai compactă. Un pick-up cu patru uși a cărui siluetă amintește mai degrabă de vechiul Ranger și de Maverick: capotă scurtă, parbriz puternic înclinat, benă mică. Ford promite o accelerație la nivelul lui Mustang EcoBoost, dar ține cifrele exacte sub cheie. Deocamdată.
Adevărata intrigă nu stă însă în design. Stă în costul de producție. Pick-up-ul va fi primul model pe noua platformă Universal EV, iar Ford a mizat dintr-o lovitură pe mai multe soluții radicale: baterii LFP, megaturnare a elementelor de aluminiu (caroseria lui Maverick are nevoie de 146 de piese — aici vor fi doar două), mai puține elemente de fixare, asamblare simplificată după principiul „arborelui de montaj”, care accelerează producția cu 40%. Ambiția lui Jim Farley se învecinează cu obrăznicia — să atingă costurile fabricilor BYD din Mexic. Producția pornește la Louisville, acolo unde altădată ieșeau Escape și Lincoln Corsair.
Piața are nevoie exact de un astfel de EV de la Ford — și avea nevoie de el deja de ieri. F-150 Lightning s-a dovedit prea scump și prea dependent de cererea îngustă pentru pick-up-uri electrice mari. Maverick, dimpotrivă, a demonstrat opusul: cumpărătorii vor o mașină accesibilă și practică, nu un monstru de top. Dacă Ford va menține prețul în jurul a 30.000 de dolari și va oferi o autonomie decentă, în mâinile sale va ajunge ceva rar — un pick-up electric făcut nu pentru imagine, ci pentru cumpărătorul de masă.
Dar una e să promiți un EV ieftin. Și alta — să-l vinzi cu profit. Bateria LFP este într-adevăr mai ieftină și mai durabilă, dar și mai grea — iar un pick-up are nevoie vitală de autonomie, de capacitate de încărcare și de tractare. Pe acest echilibru extrem de subțire se va decide soarta proiectului. Va deveni „noul Model T”, cum visează Farley? Sau se va transforma într-un alt plan anti-criză frumos, dintre care istoria Ford a cunoscut destule?
