Pentru unii, e ultimul Shelby adevărat. Pentru alții, un Mustang Mach 1 costisitor căruia i s-au lipit pur și simplu emblemele. Adevărul, ca de obicei, se află undeva la mijloc — și tocmai de aceea Shelby Mustang GT500 din 1970 continuă să împartă fanii în două tabere. E finalul erei originale Shelby: un fastback extrem de rar, cu un V8 masiv și o listă de dotări din fabrică ce pare azi aproape incredibilă. Și, în același timp, o mașină pe care puriștii se încăpățânează să nu o recunoască drept „a lor”.
Și totul ține de felul în care aceste mașini au apărut pe lume. Producția modelelor Shelby restilizate a fost practic oprită după anul-model 1969 — dar exemplarele nevândute adunau praf prin depozite. Ca să scape de ele fără pierderi, Ford, sub supraveghere federală, a atribuit unei părți dintre mașini noi numere VIN de 1970 și a adăugat câteva accente exterioare: dungi negre groase pe capotă și un spoiler frontal negru bine vizibil. Așa s-au născut ultimele Shelby ale acelei epoci — practic un stoc rămas, căruia i s-a dat un al doilea act.
Acest GT500 anume poartă un Black Jade profund și întunecat, completat de un interior din vinil alb și dungi laterale albe. Restaurarea l-a ridicat până la nivelul Concours Gold — dar cel mai interesant lucru aici nu e strălucirea caroseriei. Mult mai importantă e dotarea. Gândiți-vă puțin: din fabrică, mașina a primit aer condiționat, coloană de direcție reglabilă, ștergătoare intermitente, radio AM/FM, spătar spate rabatabil și — cea mai rară dintre toate pentru un asemenea Mustang — tempomat din fabrică. Categoric nu e trusa tipică a unui muscle car brutal.
Sub capota lungă din fibră de sticlă se ascunde originalul 428 Cobra Jet V8, de 7,0 litri. Pe hârtie: 335 CP și 597 Nm — deși toată lumea știe că Ford subevalua în mod tradițional aceste motoare, iar puterea reală era vizibil mai mare. E cuplat cu o cutie automată întărită, cu trei trepte, C6. Nu mai e Shelby-ul ușor, gândit pentru circuit, de la mijlocul anilor 1960. E un gran turismo mare, greu și cu adevărat rapid, construit pentru demarajul puternic și drumul lung. Iar biografia lui de producție e remarcabil de încâlcită.
Mai întâi, caroseria a trecut pe linia Ford din Dearborn. Apoi a fost trimisă la uzina A.O. Smith din Livonia, unde a primit aripi din fibră de sticlă, o capotă cu cinci prize de aer NACA funcționale, blocuri optice speciale și un panou frontal. Abia după aceea mașina a ajuns la uzina Car Kraft, unde a fost transformată definitiv în modelul din 1970. Trei uzine pentru o singură mașină — niciun alt Shelby nu a urmat acest drum.
La aceeași Car Kraft, de altfel, se asambla legendarul Boss 429 Mustang — așa că GT500-ul nostru e într-o companie mai mult decât onorabilă. În total, între 1969 și 1970 au ieșit de pe linii 3153 Shelby Mustang. GT500 a însumat 1872 de mașini — dar tocmai versiunea din 1970 iese în evidență prin raritate: doar 380 de fastback-uri și 90 de decapotabile. Așa că dezbateți despre „autenticitate” cât vreți — asta nu scade nici un gram din valoarea de colecție.
Acest GT500 ilustrează perfect cum Shelby Mustang și-a schimbat caracterul la apusul erei sale. Mai puțină furie de circuit — mai multă greutate, confort și opțiuni scumpe. Și totuși, Cobra Jet-ul de șapte litri de sub capotă nu te lasă să uiți esențialul: nu e doar un Mustang frumos din ultima serie. E sfârșitul unei întregi epoci — și, probabil, unul dintre cele mai subevaluate finaluri ale ei.
