Isuzu pregătește următoarea generație D-Max, însă așteptarea va fi mai lungă decât se credea. Un inginer al mărcii, prezent la salonul auto de la Tokyo, a lăsat să se înțeleagă un ciclu de actualizare de opt ani, cu un debut global în 2027. Actuala generație a sosit în 2019, iar la șase ani distanță modelul a pierdut teren în fața rivalilor mai proaspeți — Toyota HiLux, Nissan Navara și, mai ales, hibridul BYD Shark, care a depășit deja 15.000 de vânzări în Australia. Cu un asemenea calendar, prăpastia riscă să se adâncească înainte să se micșoreze.

În interiorul companiei se recunoaște tot mai deschis că lipsa versiunilor hibride devine o problemă. Noile standarde NVES vor lovi un portofoliu dominat de diesel, mai ales fără modele electrice care să compenseze eventualele penalizări. Există un D-Max electric pentru Europa, dar autonomia de 263 km se înjumătățește sub sarcină, ceea ce face ca această versiune să rămână, cel mai probabil, o opțiune de nișă. Pentru un pick-up obișnuit să tracteze și să care, o astfel de limitare e greu de trecut cu vederea.

Rămâne neclar și viitorul motorului diesel de 3,0 litri dezvoltat special pentru Australia. Ca să-și păstreze poziția, propulsorul are nevoie de mai multă putere, iar transmisia ar trebui să treacă la un automat modern cu opt trepte. Sunt așteptate și îmbunătățiri ale sistemului de tracțiune integrală, zonă în care D-Max rămâne vizibil în urma lui Ford Ranger și HiLux. O cutie cu opt rapoarte și un 4x4 mai capabil ar rezolva cele mai evidente puncte sensibile — o evoluție firească într-un segment care nu iartă întârzierile.

Și interiorul cere un salt: concurenții oferă deja ecrane duble de 12 inci și un pachet mai larg de confort și tehnologie. La capitolul siguranță însă, Isuzu rămâne în plutonul fruntaș — modelul a fost primul din clasă cu airbag central și AEB avansat și își păstrează ratingul ANCAP până în 2028. Acest avans pe zona de siguranță îi oferă mărcii o fereastră de respiro cât timp lucrează la restul elementelor care fac diferența în utilizarea de zi cu zi.